ES13 & 14 - Derrière Neuville, Latvala sous la pression de Tänak
Thierry Neuville est toujours en tête du Rallye de Suède avec une avance plus importante sur Jari-Matti Latvala, lui-même menacé par Ott Tänak, après les deux premières spéciales de l'après-midi marquées par une sortie de Kris Meeke.
Jari-Matti Latvala, Miikka Anttila, Toyota Yaris WRC, Toyota Racing
Toyota Racing
Ce sont désormais 43"3 qui séparent Thierry Neuville de Jari-Matti Latvala, les deux pilotes ayant signé les deux meilleurs temps de spéciale de ce samedi après-midi – après que la première des trois prévues a été annulée pour raison de sécurité du fait des vitesses très élevées.
Celui de Toyota a été le premier à battre Ott Tänak aujourd'hui, ce dernier étant revenu à 9"2 de lui après avoir signé les trois scratchs de la matinée. Sur les 15,87 km de Hagfors (ES13), le Finlandais a devancé son rival de 1"1. Mais avec des pneus sans doute trop usés sur un terrain désormais moins enneigé, il lui a cédé six secondes et l'a vu revenir à 4"3 de lui seulement.
Troisième de l'ES13, Neuville a ensuite réalisé un chrono impressionnant dans la suivante, sur les 14,27 km de Vargåsen, battant Latvala, auteur du cinquième temps, de 11"3 pour porter son avance à 43"3. Le Belge s'est dit lui-même surpris de son chrono, après avoir été, qui plus est, perturbé par une odeur de brûlé dans sa Hyundai.
Avec un quatrième et un deuxième temps, Sébastien Ogier est parvenu à se maintenir à 12"9 de Tänak, en quatrième position, et il est désormais débarrassé de la menace représentée par Kris Meeke. En effet, le Britannique est parti à la faute au passage d'une petite bosse dans l'ES14 et a perdu huit minutes. Un solide Dani Sordo complète donc désormais le top 5 sur sa Hyundai.
Tous les concurrents qui suivaient le pilote Citroën au classement général grimpent donc d'un rang, dont ses équipiers Craig Breen, désormais sixième au volant de la seconde C3 WRC mais pas très satisfait de ses performances, et Stéphane Lefebvre, régulier sur la DS3 WRC de 2016 et qui est parti à la faute dans le dernier virage de l'ES13 mais occupe désormais la neuvième place.
Toujours leader du WRC2 avec plus d'une minute d'avance, Pontus Tidemand intègre le top dix sur sa Skoda Fabia R5.
Seul le second passage dans la super spéciale de Karlstad reste à disputer pour aujourd'hui, qui débutera à 17h45.
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