La première épreuve sur terre de la saison a, comme d'autres, été très dépendante des positions sur la route, ce qui risque d'arriver encore en attendant que Jari-Matti Latvala remonte fort au championnat...
Meilleur temps lors de deux des trois super spéciales de jeudi soir, Sébastien Ogier pointe en tête mais il sait bien qu'il ne pourra conserver cet avantage le lendemain en s'élançant le premier sur la route.
Les quatre vraies spéciales du vendredi vont voir Latvala signer autant de meilleurs chronos, plus un dans une des super spéciales, pour conclure la première journée avec déjà 32”1 d'avance sur Ogier.
Andreas Mikkelsen, comme Latvala et Ogier, signe le scratch d'une des trois super spéciales du jour mais il est devancé au général par Dani Sordo, 3e (photo). Thierry Neuville, lui, est sorti fort dès l'ES4.
Même en roulant prudemment, Éric Camilli n'a pu éviter une crevaison dans cette même ES4, la première du jour, et a déjà perdu près de six minutes. Il abandonnera plus tard sur ennuis de boîte.
Avec les ennuis de Nicolas Fuchs et Armin Kremer dans l'ES7, une autre Skoda Fabia, celle de Teemu Suninen, prend largement la tête du WRC2 et s'imposera dimanche avec... 19 minutes d'avance.
Rebelote le samedi : trois meilleurs temps le matin et trois l'après-midi pour Latvala, qui va tripler l'écart avec Ogier pour compter un peu plus d'une minute et demie d'avance en fin de journée.
La deuxième spéciale du jour (ES12) fait mal aux Hyundai. Sordo connaît une surchauffe moteur (mais reste 3e), Paddon casse un bras de suspension et Neuville, reparti en Rally 2, sort de nouveau...
Revenu à une quinzaine de secondes de Sordo ralenti par ses soucis, Mikkelsen reçoit une pénalisé d'une minute avant l'ES14 – pour pointage en avance – puis sort lui aussi dans l'ES15 et abandonne.
Pas toujours performant mais régulier, Mads Østberg se hisse à la 4e place samedi soir et va même monter sur le podium suite à la pénalité de Sordo qui dépassera son quota de pneus neufs autorisés.
Dimanche, Sébastien Ogier remporte la spéciale de Guanajuato, longue de 80 kilomètres, puis la Power Stage mais termine en considérant une fois de plus n'avoir pas pu jouer sa carte de façon équitable.
Derrière Hayden Paddon, 5e, Martin Prokop, qui disputait son premier rallye WRC de l'année après ses débuts au Dakar, termine 7e entre les deux autres Ford privées d'Ott Tänak et de Lorenzo Bertelli.
Irréprochables, Jari-Matti Latvala et Miikka Anttila signent leur première victoire depuis celle de l'été 2015 en Finlande et disposeront encore d'une position de départ assez avantageuse en Argentine...
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