Enquête lancée au Rallye du Portugal après l'irruption de deux véhicules non autorisés dans une spéciale

Les organisateurs du Rallye du Portugal ont ouvert une enquête afin de déterminer pourquoi deux véhicules non autorisés ont pénétré sur une spéciale en cours, les contraignant à suspendre l'épreuve.

Le deuxième passage sur la célèbre spéciale d'Arganil a été interrompu ce vendredi à la suite de deux incidents distincts au cours desquels des véhicules non autorisés ont pénétré sur la spéciale alors qu'elle était lancée.

Le premier incident s'est produit lorsque le pilote Toyota Elfyn Evans, qui était le premier sur la route, a rencontré un nuage de poussière vers la fin du parcours de 18,62 km. Alors qu'Evans s'approchait, il est apparu clairement que la poussière était provoquée par une dépanneuse qui avait pénétré sur les chemins. La dépanneuse s'est écartée peu après qu'Evans l'ait rattrapée.

Cet incident a retardé le leader du championnat, à qui les organisateurs ont attribué un temps théorique, lui permettant ainsi de regagner 4,4 secondes. Le coéquipier d'Evans, Oliver Solberg, a également signalé qu'il avait failli percuter une policière qui se tenait sur la route. 

Les officiels ont ensuite été contraints de brandir le drapeau rouge sur cette même ES quelques minutes plus tard lorsqu'une voiture a fait irruption à son tour, rattrapée rapidement par le pilote Lancia en WRC2 Yohan Rossel.

"Je peux vous expliquer ce qui s'est passé de mon point de vue. Au début, il y avait vraiment beaucoup de poussière, mais quand j'ai fini par le rattraper, je n'arrivais pas à croire ce que je voyais devant moi. Je n'ai toujours pas d'explication", a déclaré Evans.

"Il est évident qu'un incident comme celui-ci ne devrait se produire à aucun niveau, et encore moins à ce niveau-là."

Yohan Rossel, Arnaud Dunand, Lancia Corse HF Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale

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Rossel a été tout aussi surpris de croiser une voiture pendant la spéciale. "Je ne sais pas [ce qui s'est passé]. J'ai vu de la poussière et, 300 mètres plus loin, j'ai immédiatement aperçu une Dacia. On dirait que c'est au même endroit que [ce qui est arrivé à] Evans", a déclaré Rossel. 

Le comité d'organisation du Rallye du Portugal a depuis confirmé qu'une enquête approfondie sur cette affaire était en cours.

"La spéciale Arganil 2 a débuté aujourd'hui à 12h30, sous les yeux de milliers de spectateurs enthousiastes qui suivaient l'épreuve", indiquait un communiqué des organisateurs ce vendredi soir.

Bien que les mesures de sécurité aient été pleinement opérationnelles, deux véhicules non autorisés ont pénétré sur la spéciale sans autorisation.

"Bien que les mesures de sécurité aient été pleinement opérationnelles, deux véhicules non autorisés ont pénétré sur la spéciale sans autorisation. Ces véhicules ont été identifiés à tort par certains médias comme appartenant [aux organisateurs]."

"Cette situation, dont les circonstances font actuellement l'objet d'une enquête, a conduit l'organisation à prendre la décision d'interrompre la spéciale, la sécurité de toutes les personnes impliquées dans le Rallye de Portugal restant la priorité absolue."