ES1 - Ogier affiche ses ambitions

Le désormais triple Champion du monde et son compère Julien Ingrassia se sont montrés les plus rapides sur les 3,2 km de la super spéciale d'ouverture du Rallye Catalunya, tracée dans le parc de Montjuic à Barcelone.

“C'est bien de commencer ainsi mais je me souviens qu'en Corse, on avait fait pareil et ça ne s'était pas aussi bien passé après !,” a déclaré le pilote Volkswagen à l'arrivée. “Le vrai départ, c'est demain. Mais je suis content, mon pilotage était propre. Maintenant, je pense à l'étape de demain. Je veux y être rapide.”

Thierry Neuville a longtemps détenu le meilleur temps après avoir battu de 1”8 le premier chrono de référence établi par Robert Kubica, et termine la spéciale en 2e position à 2”1. De quoi redonner un peu de confiance au pilote belge, qui en a bien besoin en ce moment, même si une super spéciale ne signifie pas grand-chose et si les choses sérieuses commenceront vendredi matin.

“J'avais deux pneus tendres et deux durs, répartis entre les côtés droit et gauche, mais j'ai eu un souci de frein à main et bloqué les roues une paire de fois,” a pourtant expliqué le pilote Hyundai. “Je pense que les gars derrière seront plus rapides.”

Ils ne l'ont pas été, Ogier excepté. Andreas Mikkelsen complète le top trois malgré “un premier freinage trop tardif et une erreur à une épingle.” Mais le troisième pilote Volkswagen, Jari-Matti Latva, s'est dit déçu de son chrono qui l'a repoussé en 7e position derrière Kris Meeke (Citroën), Kubica (Ford) – qui s'est plaint de manquer de puissance dans les 300 ou 400 derniers mètres, suspectant un problème de turbo – et Mads Østberg (Citroën).

Les deux autres Hyundai de Hayden Paddon et Dani Sordo suivent, devant Nasser Al-Attiyah, auteur du meilleur temps de la catégorie WRC2 sur la Skoda Fabia R5 qu'il retrouve ce week-end et qui devance plusieurs WRC dont les deux Ford M-Sport et la troisième DS3 de Stéphane Lefebvre.

Parmi les autres concurrents du WRC2, Craig Breen a rencontré des problèmes et Julien Maurin, vainqueur en Corse sur sa Ford, n'était pas en confiance avec ses gommes. Ils ont signé les 25e et 26e temps, les 11e et 12e de leur catégorie.

Les concurrents s'étant montrés prudents pour la plupart et ayant économisé leurs pneus pour la suite, tirer des conclusions de la hiérarchie provisoire serait bien sûr prématuré. Mais Sébastien Ogier a clairement affiché ses ambitions.

WRC - Espagne - Classement après l'ES1

	Pilote Copilote	Voiture	Cat	Diff. 1er & préc.
1	S. Ogier  J. Ingrassia	VW Polo R WRC	RC1	3:37.8
2	T. Neuville  N. Gilsoul	Hyundai i20 WRC	RC1	2.1 2.1
3	A. Mikkelsen  O. Fløene	VW Polo R WRC	RC1	2.9 0.8
4	K. Meeke  P. Nagle	Citroën DS3 WRC	RC1	3.3 0.4
5	R. Kubica  M. Szczepaniak	Ford Fiesta RS WRC	RC1	3.9 0.6
6	M. Østberg  J. Andersson	Citroën DS3 WRC	RC1	4.7 0.8
7	J. Latvala  M. Anttila	VW Polo R WRC	RC1	5.2 0.5
8	H. Paddon  J. Kennard	Hyundai i20 WRC	RC1	5.4 0.2
9	D. Sordo  M. Marti	Hyundai i20 WRC	RC1	6.4 1.0
10	N. Al-Attiyah  M. Baumel	Skoda Fabia R5	RC2	6.5 0.1
11	O. Tänak  R. Molder	Ford Fiesta RS WRC	RC1	7.0 0.5
12	L. Bertelli  L. Granai	Ford Fiesta RS WRC	RC1	7.3 0.3
13	J. Kopecky  P. Dresler	Skoda Fabia R5	RC2	7.4 0.1
14	M. Prokop  J. Tomanek	Ford Fiesta RS WRC	RC1	8.7 1.3
ex	E. Lappi  J. Ferm	Skoda Fabia R5	RC2	8.7 0.0
16	E. Evans  D. Barritt	Ford Fiesta RS WRC	RC1	9.0 0.3
17	S. Lefebvre  S. Prévot	Citroën DS3 WRC	RC1	9.9 0.9
18	Y. Protasov  P. Cherepin	Ford Fiesta RRC	RC2	10.8 0.9
19	P. Tidemand  E. Axelsson	Skoda Fabia R5	RC2	11.0 0.2
20	Q. Giordano  V. Sarreaud	Citroën DS3 RRC	RC2	13.0 2.0
21	E. Camilli  B. Veillas	Ford Fiesta R5	RC2	14.8 1.8
22	T. Suninen  M. Markkula	Ford Fiesta R5	RC2	15.0 0.2
23	JA. Suarez  C. Carrera	Peugeot 208 T16 R5	RC2	15.5 0.5
24	N. Solans  M. Ibanez	Peugeot 208 T16 R5	RC2	15.9 0.4
25	C. Breen  S. Martin	Peugeot 208 T16 R5	RC2	16.2 0.3