ES12 - Latvala encore et toujours, problèmes pour les Hyundai
Jari-Matti Latvala s'est encore un peu plus échappé en tête du rallye par rapport à Sébastien Ogier tandis que Dani Sordo et Hayden Paddon ont rencontré des problèmes.
Photo de: Hyundai Motorsport
Ce rallye est un éternel recommencement. On en aurait presque l'impression d'écrire la même chose après chaque spéciale. Lors du premier passage dans Otates, la plus longue de cette deuxième étape (42,62 km), Jari-Matti Latvala a devancé Andreas Mikkelsen de 18”2 et Sébastien Ogier de 21”3. Au classement général, le Finlandais compte désormais 1’13”6 de marge sur le Champion en titre...
Latvala a eu à déplorer des freins “à la limite” qu'il a dit avoir dû utiliser avec précaution, tandis que le Champion du monde a confessé deux petites erreurs qui auraient pu lui faire gagner “deux ou trois secondes”. Pas grave, au point où j'en suis, semblait-il sur le point d'ajouter en référence à sa position de “balayeur” qui sera peut-être un peu moins désavantageuse lors des secondes passages.
Dani Sordo, 3e du classement général sur sa Hyundai, était bien parti pour se montrer le plus rapide dans cette spéciale derrière Latvala mais il a été ralenti par une surchauffe moteur et un tête-à-queue à 300 mètres de l'arrivée. L'Espagnol a donc terminé 6e de la spéciale à 11”1 de Mikkelsen qui est est revenu à 15”5 de l'ancien coéquipier de Sébastien Loeb chez Citroën.
Cette spéciale n'a décidément pas réussi aux Hyundai puisque Hayden Paddon l'a terminée à 2’25”7 avec une suspension arrière gauche cassée. “On a heurté un talus peu après le départ. C'est le même problème qu'hier. On va pouvoir réparer sur la liaison”, a expliqué le Néo-Zélandais, qui a perdu sa place dans le top cinq du général au profit de Mads Østberg.
Enfin, Thierry Neuville, qui n'avait pas de rôle à jouer au classement général sur la troisième i20 WRC mais pouvait inscrire des points précieux pour Hyundai au Championnat constructeurs en étant reparti samedi matin en Rally 2, a été signalé arrêté au 39e kilomètre du parcours.
La courte spéciale d'El Brinco (7,15 km) reste à disputer pour conclure la première boucle. Nous publierons un classement provisoire avec le résumé de celle-ci.
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