ES14 - Paddon toujours en tête, 400e meilleur temps en spéciale pour Volkswagen!

Jari-Matti Latvala a signé le 400e temps scratch de la Volkswagen Polo R WRC depuis ses débuts en championnat du monde des rallyes en 2013, qui coïncidaient avec l’arrivée du constructeur allemand avec une équipe officielle.

Cela s’est passé dans la spéciale de Monte Lerno, la plus longue du rallye (42,22 km), célèbre pour le fameux “Micky’s Jump” où les voitures s’envolent littéralement.

Le Finlandais regagne une place au général et se retrouve 5e devant Thierry Neuville qui a encaissé 40 secondes de pénalité pour être arrivé en retard au départ de la spéciale après des réparations.

En signant le 2e chrono et devançant Sébastien Ogier de 1”4, Hayden Paddon a accru encore un petit peu son avance sur le Français pour la porter à 9”9. Ott Tänak est 3e à 1’08”9, Mads Ostberg 4e.

Il reste une spéciale à disputer dans cette première boucle de la deuxième étape, avant le regroupement et l’assistance du milieu de journée.

Le film des spéciales

ES14 Monte Lerno (42,22 km)

Meilleur temps pour Latvala donc, qui regrette encore plus sa crevaison de la spéciale précédente:  “Quand je vois mon chrono, je suis encore plus ennuyé,” explique le Finlandais à l’arrivée. “Je ne comprends toujours ce qui a pu se passer.”

Même s’il est un peu plus avantagé par le fait qu’Ogier n’ait plus que deux voitures devant lui sur la route (Mikkelsen et Sordo ayant disparu), Paddon est étonné de sa performance : “C’est une grosse suprise car on a souffert dans celle-ci,” dit-il. “Les notes n’étaient vraiment pas fluides et on avait beaucoup de sous-virage.”

Arrivé bien avant lui au point stop, Ogier ne se faisait pas d’illusions : “Je suis content de mon pilotage mais je vais perdre du temps sur Hayden car il n’y a plus que deux voitures devant moi et la route est très glissante,” disait-il.” Avant d’ajouter : “Hayden pilote magnifiquement bien.”

Thierry Neuville, dont les problèmes ont l’air résolus, était devant Ogier à tous les intermédiaires mais termine 7”7 derrière lui après avoir légèrement tapé de l’arrière en fin de spéciale. Tänak s’intercale entre eux avec le 4e chrono.

Ostberg a parcouru plus de 20 km avec une crevaison lente tandis que Robert Kubica a lui aussi crevé dans la spéciale et dit avoir dû chercher longtemps une place pour se garer et changer de roue.