ES15 & 16 - Loeb en tête et en vrai "dur" !

Le revenant de Citroën a réalisé le meilleur temps dans les deux premiers secteurs chronométrés du jour et pris avec autorité le commandement dès la première, avant de conforter son avance qui est de 7"1 sur le précédent leader, Jari-Matti Latvala qui s'est fait une chaleur dans l'ES16 avec sa Toyota.

"Les informations qu'on avait de nos ouvreurs et de la météo étaient bonnes concernant l'assèchement des routes", a déclaré Loeb à l'arrivée de la seconde spéciale du jour.

Toujours troisième après la première spéciale mais remonté à 0''7 de Latvala, Sébastien Ogier, moins à l'aise dans l'ES16, a ensuite rétrocédé trois secondes au Finlandais et n'a plus que 3"8 d'avance sur son principal rival au championnat, Thierry Neuville.

"Loeb a choisi de prendre un risque avec les pneus hard et ça paye. C'était dur pour nous de prendre un tel risque étant donné qu'on joue le championnat, mais chapeau à eux pour la stratégie !", a dit Ogier au point stop de l'ES15.

Tänak gagne une place

Avec deux troisièmes temps ce matin, Neuville a donc gagné une position, aux dépens d'Elfyn Evans qui en a concédé une autre à Dani Sordo dans la même ES16.

Ott Tänak est passé sans surprise à la septième place devant Esapekka Lappi, engrangeant deux points supplémentaires au championnat. Craig Breen et Andreas Mikkelsen complètent toujours le top 10 devant Teemu Suninen, sur la troisième Ford M-Sport, et Kalle Rovanperä qui mène toujours le WRC2 sur sa Škoda.

Jan Kopecký, autre pilote de la marque tchèque et déjà titré dans la catégorie, a réalisé les deux meilleurs temps ce matin et occupe la deuxième place devant Petter Solberg. L'autre illustre revenant de ce week-end a retrouvé le podium provisoire à la faveur des ennuis de Nil Solans, qui s'est arrêté pour changer une roue crevée dans l'ES15.

Deux spéciales restent à disputer, dont la Power Stage qui offrira des points de bonus peut-être plus capitaux que jamais au championnat.

Classement après l'ES16/18

Le classement complet sera disponible ici.