ES19 - Ogier meilleur temps, Lefebvre à la faute
Andreas Mikkelsen n'a repris que trois dixièmes de plus à Ott Tänak, en tête du rallye, au terme d'une spéciale remportée par Sébastien Ogier auquel une grande confusion avait d'abord coûté cher.
Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Volkswagen Polo WRC, Volkswagen Motorsport
Red Bull Content Pool
Sébastien Ogier a signé son premier temps scratch du rallye alors qu'il n'avait été que le quinzième plus rapide dans la spéciale. Voilà qui mérite quelques explications.
Après l'arrivée de tous les concurrents de tête, Latvala avait devancé Mikkelsen de 1”8 et Tänak de 2”1 sur les 8,55 km de Sady qui fera office de Power Stage pour le deuxième passage à partir de 13h08. Au général, le pilote de la Ford DMACK compte donc désormais 18”6 d'avance sur celui de la Volkswagen alors qu'une trentaine de kilomètres chronométrés restent à parcourir.
Les Hyundai de Hayden Paddon et Thierry Neuville, les Ford M-Sport de Mads Østberg et Éric Camilli, la troisième Hyundai de Dani Sordo, la Citroën de Craig Breen (qui a détecté une odeur de chaud suspecte, mais fausse alerte apparemment) et la Ford privée de Henning Solberg complétaient le top dix.
Mais cette spéciale, qui avait vu Sébastien Ogier ne réaliser que le 15e chrono et Stéphane Lefebvre partir à la faute, avait surtout été marquée par une certaine confusion.
Après que Dani Sordo a heurté une balle de paille, occasionnant des dégâts à l'avant de sa Hyundai, Mads Østberg s'est plaint de ne pas avoir bien su où aller à cet endroit où une chicane artificielle avait été créée - probablement dans le but de ralentir les voitures.
Stéphane Lefebvre, qui avait dû attendre pour s'élancer le temps que les commissaires remettent les balles de paille en place, est parti en tête-à-queue à grande vitesse pas très longtemps après le départ et a arraché la roue arrière gauche de sa DS3 WRC. Le Français a continué à vitesse réduite mais un drapeau jaune a alors été déployé dans la spéciale, incitant les pilotes qui le suivaient à ralentir.
“Je ne sais pas pourquoi”, a expliqué Sébastien Ogier, justement parti derrière son compatriote. “J'ai doublé Lefebvre qui était garé dans la spéciale.”
Chrono réajusté
Le Champion du monde a ainsi perdu pas moins de 14”9 sur Latvala, parti juste après lui alors que le drapeau jaune n'était plus en application, et se retrouvait à 18”3 de son équipier au classement. Mais la direction de course a finalement modifié le chrono du Français qui précède finalement ce dernier d'une seconde dans la spéciale et revient à 2”4 de lui au général dans leur lutte pour la cinquième place derrière Paddon et Neuville.
Lefebvre, pour sa part, a terminé la spéciale à 4’43”0 de Latvala et pris la direction de son assistance qui, aux dernières nouvelles, serait parvenu à réparer pour lui permettre de continuer.
En WRC2, Teemu Suninen a repris à Elfyn Evans la deuxième place derrière Esapekka Lappi, auteur d'un nouveau meilleur temps. Nicolas Fuchs, qui était cinquième du général derrière Quentin Gilbert, a été signalé arrêté dans la spéciale avant de repartir. La même mésaventure était arrivée à Armin Kremer, sixième samedi soir, dans la première spéciale de la matinée mais lui n'avait pu reprendre sa route.
Le second passage dans les 21,25 km de Baranowo, avant-dernière spéciale du rallye (ES20) avant la Power Stage, débutera à 10h50.
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