ES2 - Paddon prend la tête, Tänak abandonne !

Évoluant en 11e position sur la route, Hayden Paddon a bénéficié d'une route bien balayée par les concurrents partis devant lui pour réaliser le meilleur chronos sur les 26,73 km de l'ES2 avec 2"3 d'avance sur Elfyn Evans (Ford M-Sport) et 32"2 sur Kris Meeke (Citroën). Le pilote Hyundai s'est dit très satisfait de sa voiture mais pas de son pilotage, lui qui n'a plus couru en "Mondial" depuis le Rallye du Mexique.

Mais cette spéciale a surtout été marquée par l'abandon d'Ott Tänak en raison d'une hausse de température d'huile, semble-t-il à la suite d'un choc avec une pierre au milieu de la route, après quelques kilomètres seulement, entraînant son abandon au moins pour cette première étape. Le début de rallye a d'ailleurs été globalement difficile pour Toyota, Jari-Matti Latvala et Esapekka Lappi réalisant les 12e et 13e chronos, soit les deux moins rapides parmi les WRC.

Ouvrant la route, Sébastien Ogier a terminé huitième de la spéciale à 12"2, derrière Dani Sordo, Craig Breen, Teemu Suninen et Mads Østberg classés de la quatrième à la septième place. Au classement général, Paddon a pris la tête avec 2"5 d'avance sur Evans, 2"2 sur Meeke, 4"1 sur Sordo, 5"5 sur Suninen, 6"0 sur Breen, 7"3 sur Østberg, 10"2 sur Ogier, 11"9 sur Thierry Neuville et 12"5 sur Andreas Mikkelsen (ces deux derniers suivant Ogier sur la route après l'abandon de Tänak.

Deux autres spéciales sont au programme de la boucle matinale, dont la célèbre Ponte de Lima, qui sont à suivre en direct sur Motorsport.com.