ES3 - Kubica prend la tête !

Kubica s'est emparé de la tête du rallye avec 3”6 d'avance sur Østberg et 5”9 sur Paddon.

En signant les deux meilleurs temps provisoires bien avant le passage du Polonais, mais pas à égalité cette fois, les deux hommes étaient passés devant Sébastien Ogier au terme de la troisième spéciale.

En tête avec plus de quatre secondes d'avance à mi-parcours sur les 12 kilomètres et demi de la spéciale de Caseres, Mads Østberg avait finalement battu le chrono de Latvala, alors le plus rapide, de 2”4. Le pilote Citroën se retrouvait ainsi en tête du classement provisoire avec 3”7 d'avance sur Ogier et déjà 8”4 sur Latvala.

“J'ai attaqué très fort au début mais mes pneus tendres [à l'arrière] ont surchauffé vers la fin et j'ai perdu du rythme,” a-t-il expliqué. “Ce n'est pas si mal quand même.”

Ex æquo avec Østberg dans l'ES2, Hayden Paddon a cette fois signé le 2e temps (qui allait devenir le 3e) à 1”6 du Norvégien dont il devenait également le dauphin au général avec 2”3 de retard.

“J'ai apporté un petit changement au set-up de la voiture, mais aussi à mon état d'esprit,” a dit Latvala, qui avait lui-même devancé Ogier de trois secondes. “Je devais attaquer plus, surtout au niveau de mes points de freinage et de l'endroit où j'attaque dans les virages.”

Septième de la spéciale derrière Tänak, Latvala et Evans, Sébastien Ogier, qui ouvre la route, pensait que cette spéciale lui serait plus favorable que la précédente mais a assuré qu'il n'aurait pas pu faire mieux. Avouant ne pas être dans le rythme, Andreas Mikkelsen, sur la troisième Volkswagen, a terminé la spéciale à 4”1 de Latvala, le plus rapide de ses équipiers.

Derrière Kubica, Østberg et Paddon, Ogier occupe la 4e place du général à 7”3 devant Tänak, Sordo, Latvala, Mikkelsen, Neuville et Meeke à 11”6 de son équipier Østberg et 15”2 de Kubica.

À noter l'abandon de Lorenzo Bertelli, parti en tonneau dans la première spéciale du jour.

En WRC2, Pontus Tidemand a signé les deux premiers meilleurs chronos de la matinée et occupe la tête de la catégorie devant une autre Skoda, celle de Nasser Al-Attiyah à 10”2.