ES5 - Latvala caracole en tête, Ogier reprend des couleurs

Jari-Matti Latvala a porté son avance sur Sébastien Ogier (qu’il a devancé cette fois de 3”4) à 22”4 à l’arrivée de la cinquième spéciale du Rallye du Mexique, la deuxième disputée ce vendredi après les trois courts secteurs chronométrés de la nuit.

“Je crois qu’on a fait le bon choix de pneus [des durs] et je suis très reconnaissant envers l’équipe pour cette info”, a s’est réjoui le leader provisoire. “Difficile de dire comment la boucle de l’après-midi se déroulera, mais il est possible que je continue à bénéficier de ma position.”

Alors qu’il avait semblé abattu à l’arrivée de la première et longue spéciale du jour (ES4) dans laquelle il avait concédé un peu plus de 22 secondes à son équipier, le Champion du monde en titre était quant à lui bien plus satisfait après les 15,36 km de Las Minas (ES5).

“Je suis content du travail que j’ai accompli ici”, a-t-il réagi. “Dans la première spéciale, j’ai beaucoup souffert avec le manque de grip. Je vais continuer à faire de mon mieux.”

Même s’il s’est dit satisfait d’avoir largement battu son chrono de 2015 sur cette spéciale,Andreas Mikkelsen, qui s’élance pourtant derrière Ogier sur la route, a une nouvelle fois été devancé par celui-ci (de 2”3) et pointe toujours à la 4e place du général à 45”3 de Latvala. Il est précédé de 11”3 par Dani Sordo, qui a donc perdu une place au profit d’Ogier (qui le devance de 11”6) et s’est plaint d’une Hyundai qui “bougeait” toujours beaucoup.

Mads Østberg, qui a avoué avoir commis “la plus grosse erreur dans le choix des pneus de toute [sa] carrière” en cette matinée de vendredi au Mexique même s’il a trouvé les conditions meilleures que dans l’ES4, a rendu 16”1 à Latvala et pointe à déjà 1’27”6 de celui-ci au général – en 5e position sur sa Ford M-Sport devant Hayden Paddon (Hyundai, qui a légèrement tapé et abîmé une roue) et Ott Tanak (Ford DMACK).

Éric Camilli a expliqué qu’il roulait prudemment en faisant tout pour éviter les pierres quand il a malgré tout crevé dans la quatrième spéciale, perdant près de six minutes. Il a poursuivi sur le même rythme et terminé la suivante à 42”5 de Latvala.

Rappelons que Thierry Neuville avait abandonné sur sortie de route après un tête-à-queue sur une bosse de l’ES4. Dans la suivante, c’est le local Benito Guerra, auteur précédemment d’un bon 8e chrono sur sa Ford Fiesta RS WRC devant celles de Martin Prokop et Lorenzo Bertelli, qui a été signalé arrêté dans la spéciale après une sortie de route sans gravité pour l’équipage.

Motorsport.com publiera le classement général au terme de la première boucle de ce vendredi, soit après la super spéciale qui sera courue à partir de 19h14 dans les rues de León.