ES5 - Latvala revient à 1”7 d'Evans

Troisième du général samedi matin, avant cette première spéciale du jour, le Finlandais comptait 22”9 de retard sur Elfyn Evans. Vainqueur de ce second passage dans Francardo-Sermano, disputé dans des conditions encore plus difficiles (selon tous les pilotes) qu'hier malgré le retour du beau temps, il a réduit l'écart à 1”7 seulement sur le Gallois.

“J'ai été très prudent, mais j'avais un bon feeling,” a réagi Latvala au point-stop. “Les conditions sont presque plus difficile qu'hier – il y a plus de différence entre les portions sèches et humides.”

“C'est Evans que je surveille. Il a carrément bien marché hier, et je savais devoir progresser.”

Auteur du 7e temps seulement de la spéciale malgré une grosse attaque, le pilote M-Sport a pour sa part assuré : “C'est très dur. Il y a une sorte de pellicule sur la route. Le plan, c'est de continuer de la même façon.”

C'est Andreas Mikkelsen qui a signé le 2e chrono de la spéciale, à 4”5 seulement de Latvala, son équipier chez Volkswagen.

“Pas de pluie aujourd'hui, mais la boue rend les choses plus difficiles,” a confirmé le Norvégien, tout en avouant se sentir plus à l'aise dans ces conditions. “La voiture glisse de virage en virage comme au Monte-Carlo, la neige en moins.”

La voiture glisse de virage en virage comme au Monte-Carlo, la neige en moins.

Andreas Mikkelsen

Reparti en Rally 2 après son abandon de vendredi soir sur la parcours de liaison vers Bastia, Sébastien Ogier a assuré un triplé Volkswagen dans les spéciale en terminant à 14”4 de Latvala.

“La route est plus grasse, il y a beaucoup de boue et le grip est très faible,” a déclaré le Champion du monde, qui n'est bien sûr plus en course pour la victoire (il est 27e du général). “L'objectif, maintenant, c'est de prendre de l'expérience sur ces routes qu'on ne connaît pas.”

Longtemps légèrement en avance sur Evans aux pointages intermédiaires, Kevin Abbring n'a obtenu que le 10e chrono. Le jeune Néerlandais de Hyundai, sensation de la première étape dans laquelle il avait évité toutes les embuches, a perdu la 2e place du classement général au profit de Latvala et s'est aussi fait dépasser par Mikkelsen.

Kris Meeke a réalisé le meilleur temps des non-Polo à 17”2 sur sa Citroën, devant les Hyundai de Dani Sordo, Hayden Paddon, Evans donc, l'autre DS3 de Mads Østberg et Bryan Bouffier sur sa Fiesta.

Robert Kubica a subi deux crevaisons dans la spéciale, qui ont anéanti ses chances pourtant réelles de signer un bon résultat en Corse, et Stéphane Sarrazin, sur une autre Ford privée, a rencontré un problème de moteur.

Maurin en tête du WRC2

Crevaison aussi pour Romain Dumas, qui s'est ensuite arrêté une seconde fois dans la spéciale et a dû laisser la tête de la catégorie GT à l'autre Porsche de François Delecour. “C'est un rallye sur terre, pas sur asphalte,” a lancé ce dernier, vainqueur du Tour de Corse en 1993, à l'arrivée.

En WRC2, Esapekka Lappi a signé le meilleur chrono devant Julien Maurin qui s'est emparé de la tête du général. Craig Breen, leader au terme de la première étape, rétrograde à la 3e place et Éric Camilli, qui occupait la 5e place du général vendredi soir, a été signalé immobilisé dans la spéciale avec une crevaison après 3,5 km et a perdu beaucoup de temps.

Changement de leader en WRC3, mais trois jeunes français en tête : Terry Fold précède désormais Quentin Gilbert, meilleur temps de la spéciale, et Yohan Rossel qui a perdu le leadership.

L'ES6 de Muracciole - Col de Sorba (48,46 km), seule autre spéciale de la journée, débutera à 13h52.

Classement après l'ES5