ES3 à 5 - Ogier augmente son avance

Sébastien Ogier n'a pas été entièrement satisfait de son choix de pneus pour la boucle matinale, en particulier dans l'ES5 concluant celle-ci et qui était plus humide qu'il ne s'y attendait. Il n'en a pas moins plus que doublé son avance sur son nouveau suivant au classement, le troisième différent depuis le début du rallye.

La matinée a été marquée par l'abandon d'Andreas Mikkelsen, qui occupait cette deuxième place du général à 17”3 du Gapençais après les deux spéciales de jeudi soir. Le Norvégien a d'abord perdu sa position dans l'ES3 après avoir manqué un carrefour et dû faire demi-tour, puis n'a pas pris le départ de la spéciale suivante en raison d'un souci d'alternateur sur sa Hyundai – la batterie ne se rechargeait plus.

Le second d'Ogier est donc d'abord devenu Dani Sordo, malgré une erreur de pneus de son équipe le matin au parc d'assistance et une monte qui ne l'avait pas satisfait, l'ayant forcé à faire un peu de mécanique après l'ES3. La troisième Hyundai de Thierry Neuville, qui a perdu près de quatre minutes dans une petite sortie de route jeudi soir dans l'ES1, a subi une crevaison dans la première spéciale de la matinée mais est remontée à la neuvième place, à désormais près de cinq minutes cependant.

Les Citroën souffrent

Auteur du meilleur chrono dans l'ES3, Ott Tänak a d'abord pris le dessus sur son équipier Esapekka Lappi, puis sur Sordo en se montrant le deuxième plus rapide de l'ES5 derrière Evans – après un troisième dans l'ES4 derrière Ogier et Neuville. Suivent dans la hiérarchie provisoire les deux autres Toyota de Lappi et de Jari-Matti Latvala.

La matinée a été difficile pour les Citroën. Kris Meeke a eu du mal à trouver le rythme sur une route salie par le passage des concurrents partis devant lui, et Breen a heurté dans l'ES3 une pierre qui est venue se loger dans une roue de la C3 WRC. Celle-ci s'est retrouvée en panne de freins pour le reste de la spéciale et les deux suivantes, avec les conséquences logiques que l'on imagine.

Sarrazin en forme

Jan Kopecký s'est emparé de la tête du WRC2 après l'ES4 sur sa škoda et précède désormais la Ford d'Éric Camilli de quatre secondes après avoir été le plus rapide dans l'ES5. Meilleur temps dans les deux spéciales précédentes, Stéphane Sarrazin pointe huit dixièmes plus loin seulement sur sa Hyundai. Ils sont aux portes du top 10 au classement général, devant Ole Christian Veiby et Kalle Rovanperä, alors que Teemu Suninen est sorti de la route (sans gravité mais définitivement) dans l'ES4.

La boucle de l'après-midi, reprenant les trois mêmes spéciales, débutera à 13h58.

Classement après ES5/17