ES6 - Latvala prend la tête du Tour de Corse

Sur cette spéciale à la première partie très rapide, très typée Catalogne selon Sébastien Ogier, et la seconde beaucoup plus cassante et sinueuse, Jari-Matti Latvala a signé le 2e chrono à 8”7 de l'autre Polo du Français qu'il avait devancé aux pointages intermédiaires durant la majeure partie du parcours.

La faute à un problème de boîte de vitesses survenu sur la fin, dont on espère pour le Finlandais que ce n'est pas le même que celui qui avait contraint Ogier à l'abandon vendredi soir. Les symptômes, en effet, semblent identiques.

“J'ai bien piloté mais on a eu un problème aux changements de rapport,” a expliqué Latvala au point-stop. ”J'ai perdu le rythme après 15 km car je devais en changer manuellement. Bon, on s'en est sorti. Il faut maintenant rejoindre l'assistance et remplacer la boîte.”

Latvala s'était virtuellement emparé de la tête du rallye dès le premier intermédiaire, devançant de 2”5 Elfyn Evans qui menait avant le départ de cette ES6. Le pilote M-Sport a finalement terminé 3e de la spéciale à 3”7 de son rival (12”4 d'Ogier), se retrouvant deux petites secondes derrière au général.

Andreas Mikkelsen, sur la troisième Volkswagen, a signé le 4e chrono devant Dani Sordo et Kris Meeke (Citroën) qui s'est emparé de la 5e place du général aux dépens de Kevin Abbring (Hyundai). Celui-ci, victime d'une petite crevaison sur la fin, n'a terminé que 13e de la spéciale à 41”4 d'Ogier et a reconnu avoir un set-up trop conservateur.

Crevaison pour Breen

Derrière l'autre DS3 de Mads Østberg, toujours 6e du classement provoisoire, Stéphane Sarrazin, dont le problème de turbo de la matinée a été résolu, a heurté quelque chose dans l'ES6 et perdu deux places au profit de Haydon Paddon (Hyundai) et Bryan Bouffier (Ford). Ott Tänak, équipier d'Evans chez M-Sport, complète le top 10 du classement général devant Dani Sordo (Hyundai), Stéphane Lefebvre (Citroën) et le leader du WRC2 qui est toujours Julien Maurin.

Celui-ci précède désormais Esapekka Lappi de 16”8 alors que Craig Breen a perdu plus de trois minutes. Le pilote Peugeot, leader de la catégorie au terme de la première étape, a maintenant perdu la 3e place du général.

Enfin, Quentin Gilbert s'est emparé à son tour du leadership en WRC3 au prix d'un impressionnant chrono. Il précède désormais l'Italien Simone Tempestini, Yohan Rossel et Terry Folb.

Trois spéciales restent à disputer dimanche, la première débutant dès 7h25.

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Classement après l’étape 2