ES8 - Scratch pour Dani Sordo, Latvala près du but

Le Finlandais semble se diriger vers une seconde victoire consécutive dans le Rallye de France, après celle conquise en Alsace l'année dernière. Il compte désormais 32”7 d'avance sur Elfyn Evans.

C'est derrière lui que le suspense demeure avant le dernier secteur chrono de ce Tour de Corse, la Ford d'Evans ne comptant plus que 9”8 d'avance sur l'autre Volkswagen d'Andreas Mikkelsen. Un écart encore important, compte tenu de la distance assez courte de l'ES9 à venir (16,74 km), mais qui laisse le Gallois sans aucun droit à l'erreur dans la Power Stage.

“J'ai souffert avec les freins,” a dit Mikkelsen au point-stop. “Est-ce qu'on peut aller chercher Evans ? On verra. On va essayer d'attaquer.”

J'aurais pu être un peu plus rapide mais seulement en prenant de gros risques, et je veux finir! Ce rallye est fantastique.”

Dani Sordo

C'est Dani Sordo qui a réalisé le meilleur temps de cette spéciale de Zérubia-Martini (41,46 km) sur une route plus sèche que dans la précédente, devant Sébastien Ogier, Hayden Paddon, Latvala, Bryan Bouffier et Mikkelsen.

“J'aurais pu être un peu plus rapide mais seulement en prenant de gros risques, et je veux finir !” a réagi l'Espagnol. “C'était une belle spéciale, ce rallye est fantastique.”

Abbring abandonne

La spéciale a été marquée par la sortie de route d'une autre Hyundai : celle de Kevin Abbring, auteur d'une des belles performances du rallye et qui occupait la 5e place avant cette spéciale.

Le grand bénéficiaire est un troisième pilote de la marque coréenne, Hayden Paddon, qui a pris le dessus sur la DS3 de Mads Østberg et gagne de ce fait deux rangs au classement général.

Bryan Bouffier est toujours le Français le mieux classé, satisfait de son rythme sur ce rallye “long, endurant et magnifique, on en redemande !” C'est plus difficile pour Stéphane Sarrazin, qui se dit trop sur la défensive dans ces conditions changeantes où l'on peut “vite se faire piéger.”

Gilbert vers le titre

En WRC2, Julien Maurin n'a signé que le 4e chrono et a perdu du temps sur Lappi mais l'écart qu'il avait creusé dans l'ES8 lui permet de compter encore une belle avance. En revanche, Éric Camilli ne va pas pouvoir assurer dans la dernière spéciale car il ne compte que 7”9 d'avance sur Craig Breen, le plus rapide dans l'ES8, pour la 3e place finale.

Quentin Gilbert mène toujours le WRC3 devant l'Italien Simone Tempestini et se dirige vers le titre mondial Junior. Duel de Français pour la dernière marche du podium : Terry Folb a repris le dessus sur Yohan Rossel.

Delecour s'éclate

Enfin, François Delecour poursuit son parcours en solitaire dans la catégorie GT sur une Porsche pas facile à maîtriser dans ces conditions. Mais l'ancienne star du WRC ne boude pas son plaisir sur ce rallye qu'il a remporté il y a... 22 ans.

La Power Stage, avec attribution de trois, deux et un point de bonus aux trois plus rapides dans ce dernier secteur chrono, débutera à 12h08.  

Voir aussi : la galerie photo du Tour de Corse

Classement après l'ES8