Elfyn Evans pénalisé au Rallye d'Europe centrale

Prétendant au titre WRC, Elfyn Evans a écopé d'une pénalité de cinq secondes après avoir heurté une botte de paille lors de la première spéciale du Rallye d'Europe centrale.

Copiloté par Scott Martin, Elfyn Evans a percuté une botte de paille intégrée à une chicane lors du premier passage dans Golf und Therme, spéciale de 12,83 km qui a ouvert l'épreuve marquant le retour sur asphalte en cette fin de saison. 

Le Gallois, qui n'a que deux points de retard au championnat sur le leader Sébastien Ogier, son coéquipier chez Toyota, a déclaré que l'incident n'était pas intentionnel. Lors de son audition devant les commissaires, il a expliqué avoir été surpris par un sous-virage dû à une adhérence plus faible que prévu, et avoir braqué à fond dans le but de suivre le tracé, tout en réduisant significativement sa vitesse.

Le directeur sportif de Toyota, Kaj Lindström, a appuyé les arguments de son pilote, affirmant qu'il n'avait tiré aucun avantage de ce contact avec la botte de paille. Il a précisé qu'Elfyn Evans avait perdu environ 1"3 dans le secteur concerné, ajoutant que la vitesse d'approche de sa voiture était même légèrement inférieure à celle des autres concurrents.

Les commissaires ont reconnu que la sortie de la trajectoire définie n'était pas intentionnelle et n'avait procuré aucun avantage à l'équipage.

Cependant, l'article 19.2 du Règlement Sportif 2025 du WRC, ainsi que l'article 12.16.1 du Règlement Particulier du Rallye d'Europe centrale 2025, énoncent clairement que toute déviation de la route définie et tout franchissement incorrect d'une chicane constituent une infraction devant être signalée aux commissaires.

Après avoir pris en compte des précédents comparables et les circonstances de l'incident, les commissaires ont estimé qu'une pénalité de cinq secondes était justifiée.

Suite à l'application de cette pénalité, Elfyn Evans rétrograde de la sixième à la huitième place au général et entamera les spéciales de vendredi avec un retard de 11 secondes sur le leader du rallye, Sébastien Ogier.

Le classement mis à jour après l'ES2

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	S. Ogier	Toyota	12'48"4
2	K. Rovanperä	Toyota	+1"6
3	A. Fourmaux	Hyundai	+3"9
4	S. Pajari	Toyota	+5"6
5	T. Katsuta	Toyota	+5"6
6	O. Tänak	Hyundai	+6"1
7	T. Neuville	Hyundai	+6"3
8	E. Evans	Toyota	+11"0
9	G. Munster	M-Sport Ford	+15"4
10	J. McErlean	M-Sport Ford	+25"1