Ford : Le retour de Ken Block en WRC serait possible en 2018

Ken Block pourrait faire son retour en WRC cette année, dans le cadre d'un programme avec Ford Performance qui a récemment été modifié.

L'équipe de Ken Block, Hoonigan Racing Division, a quitté le World Rallycross à la fin de la saison dernière et évalue actuellement ses options pour l'année à venir. La star du Gymkhana devrait disputer une sélection d'événements aux États-Unis, mais un retour en WRC est aussi en discussion avec Ford.

Mark Rushbrook, directeur général de Ford Performance, a indiqué à Motorsport.com : "Ken est un excellent partenaire et nous poursuivons cette relation. Nous verrons clairement Ken Block dans une Ford cette année."

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Interrogé sur les possibilités de voir le pilote américain de retour en Championnat du monde des Rallyes, Rushbrook a ajouté : "C'est clairement à l'étude, mais nous devons encore régler certaines choses pour que cela se fasse."

"Ken est un pilote fabuleux. J'ai occupé la place de passager à ses côtés et je crois beaucoup en lui quand il est au volant, et puis il représente une grande portée sur les réseaux sociaux pour nous. C'est une relation qui fonctionne."

Ken Block devrait piloter cette année une Ford Escort RS Cosworth dans sa configuration originale de Groupe A, et il a également retapé une RS200 Groupe B pour la route. "Nous sommes heureux de voir Ken dans des Ford anciennes", a ajouté Rushbrook. "Nous ne voudrions pas qu'il n'y ait que du vintage, il faut que ce soit un mélange entre ancien et nouveau."

"J'ai l'intention de me replonger dans la forêt pour faire quelques rallyes en 2018 et l'Escort est l'une des voitures avec laquelle je prévois de courir sur terre. C'est très excitant !" a fait savoir quant à lui Ken Block.

Le programme WRC le plus complet qu'ait eu Ken Block remonte à 2011, lorsqu'il avait disputé neuf manches du Championnat du monde au volant d'une Ford Focus RS WRC, avec deux top 10 à la clé. Depuis, il est revenu de manière ponctuelle, mais n'a plus été au départ d'un rallye WRC depuis celui de Catalogne en 2014. Il a cependant toujours émis le souhait de faire son retour et de courir plus souvent au niveau mondial.