Résumé de spéciale

Fourmaux contraint à l'abandon au Rallye du Portugal !

Alors qu'il luttait à coups de dixièmes pour la tête du Rallye du Portugal face à son équipier Ott Tänak (Hyundai), Adrien Fourmaux a connu une casse mécanique dans la deuxième boucle de cette journée marathon. Le top 3 de l'épreuve demeure très serré.

Dans cette journée marathon du vendredi au Rallye du Portugal, l'après-midi était scindée en deux boucles : la première débutait à 14h05, avec une répétition des trois dernières spéciales de la matinée. Leader du championnat, Elfyn Evans (Toyota) poursuivait la redoutable tâche d'ouvrir la route, pendant qu'Ott Tanäk (Hyundai) entamait cette seconde partie de journée en meneur de l'épreuve, avec seulement 0"2 d'avance sur son équipier Adrien Fourmaux.

En toute logique, le parcours commençait nettement à se dégrader, notamment dans certaines épingles de l'ES6 (Lousã 2, 12,28 km), incitant plusieurs concurrents à la prudence. À ce petit jeu, c'est l'expérimenté Sébastien Ogier qui se montrait le plus performant, en signant le scratch, devant son équipier Takamoto Katsuta, ce dernier qualifiant la spéciale d'"horrible". Tänak signait quant à lui le troisième temps à 1"4, reprenant du même coup trois dixièmes à Fourmaux, quatrième.

Dans Góis 2 (14,30 km), qui constituait l'ES7, c'est Katsuta qui a cette fois signé le meilleur temps, devançant Thierry Neuville (+1"8) et Sébastien Ogier (+1"9). Quatrième, Tänak creusait encore légèrement l'écart avec Fourmaux en reprenant à nouveau trois dixièmes, alors que le Français a provisoirement eu l'avantage durant la spéciale. Au-delà de la tête de l'épreuve, le top 4 se resserrait grandement, avec seulement 5"2 entre le leader et le quatrième.

Fourmaux, la corde de trop

L'ES8 allait voir un premier coup de théâtre dans l'épreuve lusitanienne : Fourmaux allait en effet connaître une casse mécanique en prenant la corde d'un virage à gauche à la mi-spéciale, au niveau de l'avant-gauche. La Hyundai, immobilisée en plein milieu du chemin et visiblement bloquée, n'a étonnamment pas déclenché d'interruption de la spéciale en dépit de sa position, donnant lieu à des scènes assez inhabituelles d'officiels et de spectateurs tentant de déplacer l'i20 N Rally1 avant de vite se mettre hors du chemin à l'arrivée d'autres voitures.

Dans ces conditions, c'est Neuville, passé avant l'incident de Fourmaux, qui a signé le scratch de cette spéciale, une demi-seconde devant Kalle Rovanperä et 1"9 devant Katsuta, qui a de son côté dû ralentir. Le Japonais était malgré tout l'un des gagnants de l'abandon du Français puisqu'il prenait la seconde place du général, réduisant l'écart avec Tänak à 3"5. Ogier, quatrième de la spéciale, reprenait également du temps à l'Estonien, revenant à 3"9. Logiquement, Evans était relégué à quasiment 40 secondes de la tête en raison de sa position d'ouvreur.

La journée de vendredi s'achèvera donc avec trois spéciales et quasiment 50 km de parcours chronométré qui commenceront avec l'ES9, à partir de 18h05

scratchs du vendredi après-midi
ES6	12,28 km	Lousã 2	S. Ogier
ES7	14,30 km	Góis 2	T. Katsuta
ES8	14,41 km	Mortágua 2	T. Neuville

Rallye du Portugal - Classement après l'ES8

	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	O. Tänak	Hyundai	1h05'36"2
2	T. Katsuta	Toyota	+3"5
3	S. Ogier	Toyota	+3"9
4	K. Rovanperä	Toyota	+14"7
5	T. Neuville	Hyundai	+23"0
6	E. Evans	Toyota	+39"5
7	S. Pajari	Toyota	+45"6
8	G. Munster	M-Sport Ford	+1'13"4
9	J. McErlean	M-Sport Ford	+1'16"4
10	O. Solberg	Toyota (WRC2)	+2'41"4