Fourmaux signe des débuts remarqués avec Hyundai face à Rovanperä

Pour ses grands débuts sous les couleurs de Hyundai, Adrien Fourmaux a marqué les esprits ce week-end alors qu'il participait au Rallye national hivernal du Dévoluy, dans les Hautes-Alpes, pour prendre ses marques avec sa nouvelle équipe.

Le pilote français, qui était engagé avec son copilote Alexandre Coria, a essentiellement fait face au double champion du monde Kalle Rovanperä, également présent sur l'épreuve avec Toyota. Hyundai et Toyota avaient choisi d'envoyer les deux pilotes sur ce rallye national afin de leur offrir des préparatifs grandeur nature, à un mois du coup d'envoi de la saison 2025 au Rallye Monte-Carlo (22-26 janvier).

Ce rallye national proposait un total de dix spéciales disputées sur asphalte, permettant de mettre en situation les tout nouveaux pneus Hankook qui seront utilisés en WRC ainsi que les versions allégées et désormais dépourvues de système hybride de la Toyota GR Yaris et de la Hyundai i20 N Rally1.

Pour Adrien Fourmaux, il s'agissait de la toute première apparition au volant de sa nouvelle voiture, quelques jours seulement après l'officialisation de son départ de l'équipe M-Sport pour rejoindre le programme d'usine Hyundai à plein temps.

Adrien Fourmaux sous ses nouvelles couleurs.

Photo de: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport

Le pilote français de 29 ans a remporté le rallye avec 15"5 d'avance sur Kalle Rovanperä, tandis que le podium a été complété par Jonathan Hirschi, classé à 6'02"9 au volant d'une Citroën C3 Rally2.

Adrien Fourmaux s'était installé en tête de l'épreuve à l'issue de la deuxième spéciale, celle de la Bachassette 1 d'une longueur de 24,21 km, courue dans des conditions rendues délicates par la neige. 

Kalle Rovanperä a réagi en remportant les deux spéciales suivantes pour se rapprocher à 16 secondes du pilote Hyundai à l'issue de la journée de samedi. Mais le lendemain, dans la cinquième spéciale (Les Gillardes, 16,65 km), Adrien Fourmaux a de nouveau repris le large en portant son avance à 22"2, puis à 26 secondes à la fin de la septième spéciale. 

Le plus rapide dans la huitième puis la neuvième spéciale, Kalle Rovanperä a abordé l'ultime chrono avec seulement 9"5 de retard sur le leader, mais c'est bien celui-ci qui a eu le dernier mot en se montrant plus véloce de plus de six secondes dans le dernier scratch du rallye.