Pas prêt pour le départ, Fourmaux explique sa mésaventure

Adrien Fourmaux a vécu une péripétie très atypique au départ de la dernière spéciale de ce samedi matin au Rallye de Suède. Le Français s'est élancé lentement et s'est même arrêté quelques mètres plus loin. L'image de la caméra embarquée l'a montré en train d'enlever un gant, serrer la jugulaire de son casque puis remettre le gant, pour finalement repartir. Interrogé sur les causes de l'incident à l'arrivée de spéciale, il est dans un premier temps resté mutique.

Cette séquence, qui a coûté 20 secondes à Fourmaux alors qu'il était dans la lutte pour la victoire, n'est en rien liée à un souci technique. Le pilote Hyundai n'était tout simplement pas prêt pour le départ de la spéciale, ayant appris qu'il devait s'élancer trop tardivement pour que tout son équipement soit correctement en place.

"Je n'étais pas prêt et j'ai réalisé six ou sept secondes avant le départ que [la jugulaire de] mon casque n'était pas serrée, et que je devais la mettre", a expliqué Fourmaux, visiblement agacé que l'organisation de l'épreuve ne l'ait pas alerté du départ. "Il fallait perdre du temps [pendant la spéciale] parce qu'Alex [Coria, son copilote] m'a dit qu'il ne restait que 20 secondes pour le départ."

"C'était vraiment chaotique. Des choses de ce genre ne devraient pas se produire, nous avons des commissaires pour vérifier si nous avons tout et le commissaire était là mais ils n'ont rien dit. C'est ma responsabilité – je n'avais pas la ceinture, pas de gant, rien et j'aurais dû vérifier les temps – mais Alex m'a dit [qu'il restait] dix secondes."

Une séquence coûteuse

Adrien Fourmaux et Alexandre Coria

Photo de: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport

Avant cette spéciale, Fourmaux était quatrième de l'épreuve à 12"6 du leader, Elfyn Evans. Le temps perdu dans la manœuvre le relègue à la sixième place à 31"4, un retard qui semble difficile à combler tant les écarts sont faibles depuis le début du rallye, mais le pilote Hyundai a un petit espoir de récupérer un temps forfaitaire, ayant perdu du temps pour des questions de sécurité.

"Ce n'est pas bon. D'abord, il y a eu beaucoup de frustration après ça, puis j'ai dû m'arrêter dans la spéciale pour resserrer les ceintures et repartir. On se bat pour une ou deux secondes depuis hier et on a cette chose idiote, c'est vraiment frustrant."

"On va voir ce qu'on peut faire. C'est une question de sécurité plus que tout, donc j'ai décidé de m'arrêter pour m'assurer que c'était sûr. On verra si on pourra récupérer un peu de temps [avec une correction du temps de la spéciale, ndlr]."

"On avait de très bonnes sensations dans la voiture ce matin, le rythme était bon. À part le problème au départ, tout le reste s'est bien passé. C'est vraiment dur quand on perd 20 secondes alors qu'on se battait à cinq pilotes en dix secondes hier. Ce n'est pas facile de remonter mais on verra."

Propos recueillis par Tom Howard

VIDÉO - RÉSUMÉ : Les meilleurs moments du samedi matin au Rallye de Suède