Hayden Paddon - Trois ans de plus avec Hyundai

Paddon, qui a débuté au volant d'une World Rally Car chez Hyundai en 2014, après une pige pour M-Sport l'année précédente en Espagne, se voit ainsi récompensé de son brillant parcours en 2015 avec notamment une 2e place en Sardaigne après avoir longtemps mené l'épreuve.

“Je suis très excité de signer chez Hyundai pour trois années supplémentaires,” a déclaré le premier intéressé. “Les deux saisons précédentes ont été une aventure fabuleuse et nous avons beaucoup progressé. L'équipe m'a beaucoup aidé et je ne doute pas que nous gagnerons bientôt.”

Nous travaillons tous pour devenir Champions du monde et je crois dur comme fer que Hyundai m'offre la meilleure opportunité d'atteindre cet objectif.

Hayden Paddon

Cette annonce coupe court aux rumeurs qui évoquaient le passage du Néo-Zélandais de 28 ans dans une autre équipe, Citroën Racing par exemple.

“Je suis ravi que nous ayons pu étendre notre association avec Hyundai pour trois années de plus, et de l'avoir avec nous pour toutes les manches du WRC,” a réagi pour sa part Michel Nandan, le Directeur de Hyundai Motorsport. “Depuis son arrivée, il a montré être un apport de poids dans notre jeune équipe. Il est régulier, rapide et déterminé, et a encore une grande marge de progression.”

Révélation de la saison 2015, Paddon disputera en effet l'an prochain, avec toujours l'expérimenté John Kennard à ses côtés, sa première saison complète en Mondial au volant de la nouvelle i20 WRC.

“Nous travaillons tous pour devenir Champions du monde et je crois dur comme fer que Hyundai Motorsport m'offre la meilleure opportunité d'atteindre cet objectif,” ajoute-t-il. “Mais avant tout, nous devons viser notre première victoire et c'est mon objectif principal pour 2016.”

L'annonce de cette prolongation survient une semaine après celle du passage de Thierry Neuville dans l'équipe “B” de Hyundai pour la dernière manche de la saison 2015, au Pays de Galles. Si le Belge a été confirmé dans l'effectif pour 2016, tout comme Dani Sordo et Kevin Abbring, Hayden Paddon est désormais clairement en lice pour prendre le rôle de leader de l'équipe, un rôle dans lequel Neuville n'a pas vraiment répondu aux attentes de celle-ci.