Roi du Safari, Katsuta tient enfin sa victoire !

Au lendemain d'une journée cataclysmique sur le Safari Rally au Kenya, le peloton du WRC s'est remplumé pour le Super Sunday. Takamoto Katsuta et Adrien Fourmaux se sont disputé la victoire finale, et le Japonais n'a pas tremblé au moment de gérer sa confortable avance. 

Pour débuter la dernière journée du rallye, Oserengoni proposait des conditions nettement moins extrêmes que la veille. La spéciale restait toutefois humide par endroits, avec un niveau de grip difficile à juger. À ce stade de l'épreuve, chacun devait aussi composer avec ses propres enjeux stratégiques, entre la lutte pour la victoire au classement général et la bataille pour les points du Super Sunday.

Dans ce contexte, Adrien Fourmaux a choisi d'attaquer franchement. Le Français a signé un chrono solide et surtout repris 15 secondes à Takamoto Katsuta dans leur duel au classement général. Le pilote Toyota, lui, a adopté une approche beaucoup plus prudente. Il a clairement privilégié la gestion, expliquant qu'il ne prenait "aucun risque", quitte à concéder du temps. Devant, Sébastien Ogier a parfaitement lancé sa journée en signant le scratch.

Les conditions ont continué de s'améliorer dans Hell's Gate, avec une spéciale globalement plus praticable que ce que les équipages redoutaient. Mais au fil des passages, des pierres ont commencé à ressortir de la trajectoire, rendant le terrain piégeux et plutôt favorable aux pilotes partis les premiers.

Adrien Fourmaux a été victime d'une crevaison arrière gauche dans les derniers kilomètres, mais il est parvenu à rejoindre l'arrivée sans s'arrêter, limitant ainsi la perte de temps. Il a encore repris quelques secondes à Takamoto Katsuta, qui a poursuivi sa stratégie de gestion. Elfyn Evans s'est montré le plus rapide en signant le scratch.

Katsuta en parfait gestionnaire

Takamoto Katsuta est désormais vainqueur en WRC !

Photo de: Toyota Racing

Pour le second passage dans Oserengoni, le terrain avait bien séché mais les ornières étaient de plus en plus creusées. Le scénario est resté globalement le même dans la lutte pour le classement général. Adrien Fourmaux a continué d'attaquer pour tenter de réduire l'écart, tandis que Takamoto Katsuta a une nouvelle fois cherché à assurer.

Le Japonais a ainsi encore concédé du temps, mais sans jamais se mettre en danger. Avant la Power Stage, il conservait 42 secondes d'avance, laissant le scratch à Oliver Solberg. Il lui fallait donc conclure dans l'ultime spéciale, lui qui a si souvent tourné autour d'un premier succès en WRC sans jamais concrétiser, soit par malchance, soit par maladresse.

Cette fois, celui qui s'apprête à fêter ses 33 ans n'a rien laissé se mettre en travers de sa route, concluant une matinée impeccable pour remporter une épreuve sur laquelle il n'aura pas signé le moindre scratch. Il s'impose finalement avec une marge de 27"4 sur Adrien Fourmaux, Sami Pajari complétant le podium. 

Oliver Solberg a sauvé son week-end en inscrivant les 5 points de la Power Stage et du Super Sunday, à chaque fois devant Sébastien Ogier et Elfyn Evans. 

Scratchs du dimanche
ES17	18,22 km	Oserengoni 1	S. Ogier
ES18	10,48 km	Hell's Gate 1	E. Evans
ES19	18,22 km	Oserengoni 2	O. Solberg
ES20	10,48 km	Hell's Gate 2 (Power Stage)	O. Solberg

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	T. Katsuta	Toyota	3h16'05"6
2	A. Fourmaux	Hyundai	+27"4
3	S. Pajari	Toyota	+4'26"1
4	E. Lappi	Hyundai	+6'07"3
5	R. Virves	Škoda (WRC2)	+11'38"7
6	G. Greensmith	Toyota (WRC2)	+12'09"0
7	F. Zaldívar	Škoda (WRC2)	+12'20"0
8	A. Mikkelsen	Škoda (WRC2)	+12'30"7
9	D. Domínguez	Toyota (WRC2)	+13'28"4
10	O. Solberg	Toyota	+16'44"5
11	S. Ogier	Toyota	+17'30"7
12	T. Neuville	Hyundai	+19'52"4
13	E. Evans	Toyota	+26'20"9