Un Latvala furieux se dit prêt à enfreindre le règlement

Jari-Matti Latvala était furieux, samedi matin, quand il s'est retrouvé bloqué dans la poussière soulevée par Mads Østberg, reparti juste devant lui après s'être arrêté pour changer une roue. Dans l'intensité du moment, à l'arrivée de cette spéciale de Monte Lerno, il a exprimé sa colère et a menacé de quitter la discipline si rien n'était fait.

Le règlement actuel prévoit qu'une équipe a la possibilité d'appeler une de ses voitures pour informer l'équipage d'un problème lié à la sécurité, mais cela n'est pas possible dans l'autre sens. Placé à nouveau dans une situation similaire, Latvala dit qu'il enfreindrait la règle.

"À l'avenir, je prendrai le risque, je les appellerai", a-t-il assuré. "C'est un souci de sécurité. J'ai dû prendre des risques énormes dans la poussière, et si on fait une erreur dans ces conditions, ce n'est pas [dangereux] que pour moi, mais aussi pour les spectateurs. Je suis arrivé à un carrefour et il y avait un commissaire qui courait sur la route car il ne s'attendait pas à ce que j'arrive [peu après Østberg]. Ce n'est pas bon."

Le Finlandais était aussi énervé par l'absence de radio dans la voiture d'Østberg. Celle-ci étant engagée à titre privé, l'équipe Onebet Jipocar n'a pas de radio officielle – seuls les constructeurs sont dans ce cas.

"Mads [seul pilote d'une WRC 2017 indépendante, ndlr] n'ayant pas de radio, ce n'est pas sérieux et il faut que ce soit réglé. Encore une fois, c'est une question de sécurité, tout le monde doit pouvoir communiquer, que l'on soit un concurrent privé ou d'usine."

Deux poids, deux mesures ?

Latvala a demandé aux organisateurs de regarder ses images embarquées de Monte Lerno en espérant se voir "rembourser" du temps, comme cela avait été le cas pour Thierry Neuville lors du rallye précédent, au Portugal, le pilote Hyundai ayant été retardé derrière... Latvala. Sans succès.

Le chrono du Belge avait été ajusté, a justifié la FIA, parce que Latvala pilotait lentement avec des dégâts sur sa Yaris. Østberg, de son côté, évoluait à pleine vitesse devant Latvala. Pas de quoi convaincre ce dernier.

"J'aurais dû récupérer le temps perdu", a-t-il réagi. "Je me battais pour la tête."