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M-Sport : avenir incertain et demande de délai à la FIA

M-Sport va demander à ce que soit repoussée la date butoir pour l'engagement en WRC, fixée à vendredi prochain par la FIA, alors que la structure lutte pour son avenir dans la discipline.

Teemu Suninen, Mikko Markkula, M-Sport Ford WRT Ford Fiesta WRC

Teemu Suninen, Mikko Markkula, M-Sport Ford WRT Ford Fiesta WRC

McKlein/LAT Images

Les constructeurs du WRC doivent confirmer leurs engagements auprès de l'instance dirigeante d'ici vendredi après-midi pour participer au Championnat du monde l'année prochaine. Mais Malcolm Wilson, directeur de M-Sport, fait savoir que son équipe n'est pas en situation de le faire.

Malgré les deux titres mondiaux des pilotes décrochés avec Sébastien Ogier, ainsi que le titre constructeurs 2017, l'équipe britannique est en manque de liquidités avant la saison 2019. 

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"Je ne pense pas que les gens comprennent vraiment à quel point nous sommes ric-rac", confie Malcolm Wilson à Motorsport.com"J'ai contacté la FIA et je leur ai expliqué que, actuellement, je ne peux tout simplement pas m'engager pour 2019. Nous n'avons pas les ressources nécessaires pour courir et je n'imagine pas que ça puisse changer d'ici vendredi."

"Il va sans dire que nous travaillons d'arrache-pied et qu'il y a des choses dans les tuyaux, mais je suis impliqué dans ce sport depuis suffisamment longtemps pour comprendre qu'un accord n'est pas scellé tant que l'argent n'est pas en banque."

Wilson reconnaît que le financement des deux dernières années avec Ogier, qui a rejoint Citroën pour 2019, a coûté cher à M-Sport. 

"Ne vous méprenez pas, je ne changerais rien du tout et je recommencerais si je pouvais", assure Wilson. "Remporter trois des quatre titres, cinq des six mis en jeu en incluant celui des copilotes pour Julien [Ingrassia], c'était une réussite absolument exceptionnelle pour une équipe comme la nôtre."

"Ce que je ne suis tout simplement pas prêt à faire, c'est risquer l'avenir de l'entreprise. Je suis à l'usine et je vois 300 visages qui comptent sur l'avenir sauvegardé de M-Sport, et ils sont plus importants pour moi que de courir une saison de plus en WRC. Comme je l'ai dit, nous travaillons dessus, ainsi qu'avec la FIA. Je veux éperdument être au rendez-vous et je ferai tout mon possible pour faire en sorte que nous y soyons. Mais je ne risquerai pas tout."

M-Sport a participé à toutes les manches du WRC au plus haut niveau de la discipline depuis sa reprise de l'équipe d'usine Ford WRC en 1997, et a remporté sept titres mondiaux sur cette période. 

Toyota, Hyundai et Citroën confirmerons tous leur inscription avec la FIA le vendredi 21 décembre, ainsi que leurs engagements précis pour le premier rallye. Vendredi constitue également la date butoir pour la liste des engagés au Rallye Monte-Carlo, qui sera publiée par les organisateurs le 11 janvier. 

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