Neuville assure en tête, Solberg fait le show

Les enjeux ne sont plus tout à fait les mêmes ce dimanche au Rallye de Croatie. Après les sorties de route d'Oliver Solberg, Elfyn Evans et Adrien Fourmaux puis les crevaisons qui ont fait perdre du temps à Sami Pajari et Takamoto Katsuta, l'épreuve est nettement dominée par Thierry Neuville, qui a une grosse avance sur Katsuta et Pajari.

Solberg, Evans et Fourmaux, qui ont pu repartir après leurs accidents, sont très en retrait au classement général en raison des pénalités reçues pour les spéciales manquées mais leur objectif est tout autre ce dimanche, avec la volonté de prendre les cinq points du Super Sunday, offerts au pilote le plus performant sur la journée, et les cinq autres de la Power Stage.

Des spéciales plus rapides et surtout moins piégeuses que celles de samedi sont au programme et Solberg a frappé d'entrée, en remportant l'ES17, Bribir - Novi Vinodolski 1, avec 4"3 d'avance sur Evans et 12"7 sur Fourmaux.

Comme il l'avait annoncé, Neuville n'a pas pris de gros risques et a laissé filer une vingtaine de secondes sur le pilote le plus rapide de la spéciale. Le Belge a conservé 1'16"7 d'avance sur Katsuta et 1'43"6 sur Pajari au classement général, tandis que Hayden Paddon, le seul autre pilote Rally1 du top 10, était quatrième à plus de trois minutes.

L'ES18, Alan - Senj 1, était également très rapide, avec une route en descente jusqu'à la côte de la mer Adriatique. Solberg a encore été le plus rapide, devant Evans et Armstrong. Alexandre Coria, le copilote de Fourmaux, a dû lire les notes sur son smartphone. "On ne sait pas où est le carnet de notes, probablement derrière le siège, on va voir", a commenté Fourmaux à l'arrivée de la spéciale.

Neuville a une nouvelle fois été très prudent, en lâchant une quinzaine de secondes face à Solberg. "Il n'y a pas de performance, je n'attaque pas du tout", a reconnu le leader du rallye. "J'essaie juste de rouler."

"Sincèrement, on peut recevoir un gros cadeau, donc il n'y a absolument aucune raison de prendre le moindre risque ou de tenter quoi que ce soit, parce que de toute façon, nous n'avons pas le rythme aujourd'hui. Il faut voir l'arrivée pour gagner, ce serait un gros boost de motivation pour moi, mais aussi pour tous les membres de l'équipe."

Scratchs du dimanche matin
ES17	14,17 km	Bribir - Novi Vinodolski 1	O. Solberg
ES18	14,56 km	Alan - Senj 1	O. Solberg

Rallye de Croatie - Classement après l'ES18

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	T. Neuville	Hyundai	2h35113"1
2	T. Katsuta	Toyota	+1'12"5
3	S. Pajari	Toyota	+1'39"6
4	H. Paddon	Hyundai	+3'21"6
-	J. McErlean	Ford M-Sport	+13'33"3
-	A. Fourmaux	Hyundai	+50'40"6
-	J. Armstrong	Ford M-Sport	+50'47"2
-	E. Evans	Toyota	+57'51"0
-	O. Solberg	Toyota	+1h20'45"2