Neuville et Gilsoul remportent le Rallye de Suède

Le pilote Hyundai a tiré le maximum d'une position de départ pas très avantageuse (la cinquième) dans les conditions très enneigées de vendredi pour s'emparer de la tête dès la deuxième vraie spéciale du rallye (ES3) et ne plus la quitter. Les seules alertes pour lui ont été un problème de transmission, qui l'a obligé à utiliser son levier de vitesses manuel au lieu des palettes au volant, puis un 360° – le tout dans les deux premières spéciales de la deuxième étape (ES8/9), samedi.

Fort de 16"2 d'avance sur son plus proche poursuivant, Craig Breen, au départ de la Power Stage concluant le rallye (ES19), dimanche midi, Neuville s'y est contenté d'un quatrième chrono.

Cette dernière spéciale a été remportée par Esapekka Lappi (qui s'est emparé de la quatrième place du général aux dépens de Hayden Paddon), devant Sébastien Ogier, qui a encaissé volontairement une pénalité juste avant pour bénéficier d'une meilleure position de départ. Le vainqueur du Monte-Carlo récupère ainsi quatre points de bonus au lieu de l'unique unité de la dixième place qu'il occupait précédemment.

Breen parmi les grands

L'autre grand bonhomme de ce rallye, avec Neuville, est donc Breen qui signe son meilleur résultat en WRC à ce jour avec une deuxième place, et en ayant remporté trois spéciales (contre cinq à Neuville et Ott Tänak). Pas mal pour un pilote qui fera les frais du retour de Sébastien Loeb en WRC, et chez Citroën, au Mexique... Il n'a pas tenté le diable dans la Power Stage, laissant à Andreas Mikkelsen (qui complète le podium final), Neuville et Tänak les derniers points de bonus.

Sur la troisième Hyundai, Paddon a donc cédé face à Lappi et sa Toyota dans la dernière spéciale, mais complète le top 5 pour son premier rallye de l'année. Une situation partagée avec Mads Østberg, qui amène une deuxième C3 WRC à la sixième place. Celle de Kris Meeke a été moins à la fête et a connu un ennui de turbo samedi.

Jari-Matti Latvala, qui a connu en particulier une journée de samedi difficile durant laquelle le comportement de sa Toyota le laissait perplexe, Teemu Suninen, sur la mieux placée des Ford M-Sport, et Tänak, qui a souffert de sa deuxième position de départ sur la route vendredi avant de perdre encore plus de temps sur une petite sortie le lendemain. Elfyn Evans, qui avait un temps profité de la pénalité volontaire d'Ogier, a finalement lui aussi écopé d'une pénalité après la course. Le Français a donc également inscrit le point de la dixième place.

Première pour Katsuta

Le surprenant Takamoto Katsuta, protégé de Toyota, s'impose en WRC2 sur sa Ford Fiesta R5 du Tommi Mäkinen Racing probablement avantagée par ses pneus Pirelli sur ce terrain – ce qui n'enlève cependant rien à sa performance du Japonais. Le Japonais précède le Champion en titre, Pontus Tidemand, et l'autre Škoda officielle d'Ole Christian Veiby.

À noter la sixième place du Champion du monde de Rallycross en titre, Johan Kristoffersson, dans cette catégorie au volant d'une Fabia privée. Dennis Radström remporte quant à lui à domicile la première manche du Championnat Junior WRC devant Emil Bergkvist.

Classement final

 Le classement complet sera disponible ici.