Neuville : "C'est important que je comprenne" mon accident

L'accident de Thierry Neuville – qui a brièvement été hospitalisé avec son copilote Nicolas Gilsoul – lui a coûté la troisième place du Rallye du Chili ainsi que la tête du championnat WRC. Il se retrouve désormais derrière ses deux rivaux, Sébastien Ogier et Ott Tänak. 

Malgré la violence de l'accident, que Neuville estime être le plus gros de sa carrière, le Belge se dit confiant pour se remettre dans le rythme dès qu'il reprendra le volant de la Hyunda i20 Coupe WRC, lors d'un test en Sardaigne cette semaine.

"Nous serons rapides au Portugal", promet Neuville à Motorsport.com. "Nous avons vu lors des derniers rallyes que nous progressions constamment au niveau de l'équipe, et notre voiture devient de plus en plus rapide et forte, alors la vitesse sera au rendez-vous au Portugal. Je suis déjà impatient d'y être."

Neuville précise qu'il serait important pour lui de comprendre ce qui s'est passé avec son accident, évoquant une possible erreur dans le rythme des notes comme explication. 

"J'ai revu l'accident de nombreuses fois, on le trouve partout", explique-t-il. "C'est important que je comprenne. Cette fois, j'allais vraiment trop vite. C'était violent. Lors des reconnaissances, j'étais un peu optimiste avec mes notes. Nous sommes passés dans un léger droite, puis à fond sur la crête. Je suis allé un petit peu au large, j'ai mordu le bord et la voiture est immédiatement partie en tonneaux."

Neuville était arrivé au Chili fort de deux victoires consécutives, en Corse et en Argentine, et il était à la lutte pour la deuxième place lorsqu'il est sorti de la route. 

Selon lui, ne plus être leader du championnat et ne pas avoir à ouvrir la route avant de se présenter sur les deux prochains rallyes sur terre n'est pas une mauvaise nouvelle. 

"Pour le championnat, ce n'est vraiment pas la fin du monde", assure-t-il. "Si je pouvais choisir deux rallyes où je ne veux pas être le premier sur la route, ce serait les deux prochains, au Portugal et en Sardaigne. Si vous êtes le premier sur la route, vous perdez du temps, vous chutez au classement et il faut ensuite remonter. C'est toujours comme ça."

Vainqueur au Portugal la saison dernière, Neuville abordera le rallye basé à Matosinhos avec 12 points de retard sur le pilote Citroën, Sébastien Ogier, et deux sur le pilote Toyota, Ott Tänak.