Neuville perd tout, Katsuta vainqueur surprise en Croatie !

Le Rallye de Croatie aura été animé jusqu'au bout ! Thierry Neuville est parti à la faute dans la dernière spéciale et a perdu beaucoup de temps dans une intersection, ce qui a donné la victoire à Takamoto Katsuta.

Ce rallye a vite tourné à une épreuve d'élimination. Vendredi, Oliver Solberg est sorti de la route dès la première spéciale et Elfyn Evans dans la troisième, laissant la tête à Sami Pajari, pendant que plusieurs pilotes, dont Adrien Fourmaux, étaient déjà retardés par des crevaisons.

Samedi, le Français est sorti de la route à son tour et le rythme des crevaisons s'est accéléré dans l'après-midi, sur des spéciales où beaucoup de cailloux étaient ramenés sur la route. Neuville, qui semblait surtout destiné à jouer la deuxième place face à Takamoto Katsuta et avait pris l'avantage sur son rival, a profité de crevaisons pour Pajari et le Japonais pour se retrouver en tête avec plus d'une minute d'avance.

Ce dimanche, Neuville avait promis de ne pas prendre de risques et d'assurer la victoire. Il l'a fait jusqu'à la dernière spéciale, où il a manqué une intersection et endommagé le demi-train avant-droit. En plus du temps perdu pour repartir, il a été très retardé par les dégâts sur sa Hyundai. L'équipe lui a demandé d'abandonner, ce qu'il a mis plusieurs minutes à faire.

La victoire est ainsi revenue à Katsuta, qui s'est offert son deuxième succès consécutif après celui du Safari Rally. Pajari a assuré le doublé à Toyota devant Hayden Paddon, lui aussi retardé par des crevaisons pendant le rallye.

Le reste du top 10 a été occupé par es pilotes du WRC2, où les frères Rossel ont signé un doublé, avec Yohan devant Léo. Yohan Rossel a ainsi offert à Lancia son premier succès dans la catégorie.

Le Super Sunday et la Power Stage pour Solberg

Les meilleurs temps dans les spéciales ont passés au second plan ce dimanche. Les pilotes repartis après leurs abandons des deux premiers jours ont été les plus agressifs pour conquérir les points du Super Sunday, offerts aux premiers du classement sur la seule journée du dimanche, et de la Power Stage.

Oliver Solberg est celui qui s'en est le mieux sorti à ce petit jeu. Le Suédois a remporté les deux premières spéciales de la première boucle et a récidivé dans l'ES19, Bribir - Novi Vinodolski 2, devant Evans et Jon Armstrong.

Oliver Solberg et Elliott Edmondson étaient à l'offensive ce dimanche.

Photo de: Toyota Racing

Solberg a récidivé dans la Power Stage, l'ES20, Alan - Senj 2, devant Evans, Armstrong, Pajari et Katsuta. Fourmaux a de son côté perdu tout espoir de prendre des points dans cette spéciale en raison d'une crevaison à l'avant-droit. "Quel rallye de merde !", s'est écrié le Français dès la ligne d'arrivée franchie.

De nombreux pilotes Rally1 ont terminé dans les profondeurs du classement général puisqu'ils ont connu des abandons avant de repartir avec de nombreuses minutes de pénalité en raison des spéciales manquées.

Pour eux, les seuls points à prendre étaient ceux offerts sur cette journée. Solberg a pris les cinq unités du Super Sunday, devant Evans, Armstong, Fourmaux et Pajari.

Scratchs du dimanche
ES19	14,17 km	Bribir - Novi Vinodolski 2	O. Solberg
ES20	14,56 km	Alan - Senj 2 (Power Stage)	O. Solberg

Rallye de Croatie

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	T. Katsuta	Toyota	2h51'15"8
2	S. Pajari	Toyota	+20"7
3	H. Paddon	Hyundai	+2'07"7
4	Y. Rossel	Lancia (WRC2)	+5'19"9
5	L. Rossel	Citroën (WRC2)	+5'58'7
6	N. Gryazin	Lancia (WRC2)	+6'17"8
7	A. Cachón	Toyota (WRC2)	+6'42"8
8	R. Korhonen	Toyota (WRC2)	+6'54"0
9	R. Daprà	Skoda (WRC2)	+7'38"1
10	E. Lindholm	Skoda (WRC2)	+9'20"5
15	J. McErlean	Ford M-Sport	+12'23"1
31	A. Fourmaux	Hyundai	+49'21"5
33	J. Armstrong	Ford M-Sport	+49'31"1
36	E. Evans	Toyota	+56'14"8
44	O. Solberg	Toyota	+1h'19'02"2