Neuville remporte la Super Spéciale du Safari Rally

Ce n'est qu'un apéritif avec une configuration de Super Spéciale, disputée deux par deux sur 4,84 km non loin de Nairobi, mais il fallait en passer par là pour ouvrir cette édition 2024 du Safari Rally. De retour à une date printanière, et en pleine saison des pluies au Kenya, l'épreuve promet des conditions dantesques aux concurrents du WRC tout au long de cette fin de semaine. 

Peu à gagner et beaucoup à perdre, c'est généralement ce qu'il faut garder en tête. Et ce n'est pas le pilote kenyan Samman Singh Vohra, parti en tonneaux au volant de sa Skoda, qui dira le contraire. L'incident, qui n'a pas fait de blessé, a retardé la suite des passages sur cette unique spéciale du jour mais bouleversé aussi quelque peu leur ordre. 

Dans la catégorie Rally1, la première série a opposé le double Champion du monde en titre, Kalle Rovanperä, à Grégoire Munster. Le pilote Toyota, qui découvre une GR Yaris désormais d'une suspension évoluée, a ainsi fixé le premier chrono de référence sur une surface déjà bien boueuse. La marque du Finlandais a ensuite été améliorée par Ott Tänak puis par Thierry Neuville. 

Le leader du championnat s'installe ainsi en tête du classement général pour un petit dixième de seconde. Pour cette entrée en matière, Adrien Fourmaux a pris la 7e place avec un débours de 2"2 seulement. 

Vendredi, deux véritables boucles attendent les pilotes et les copilotes, avec notamment deux passages dans la longue spéciale de Kedong (31,5 km). Les débats commenceront dès 8 heures du matin, heure locale, soit 6 heures en France.

 Safari Rally - Classement après l'ES1 

	Pilote	Voiture	Temps/Écart
1	T. Neuville	Hyundai	3'19"9
2	O. Tänak	Hyundai	+0"1
3	K. Rovanperä	Toyota	+0"8
4	T. Katsuta	Toyota	+0"9
5	E. Lappi	Hyundai	+1"5
6	E. Evans	Toyota	+1"7
7	A. Fourmaux	Ford	+2"2
8	G. Munster	Ford	+8"6

VIDÉO - Safari Rally : le résumé du Shakedown