Ogier champion du monde une neuvième fois : il est l'égal de Loeb !

En WRC et en sport automobile plus généralement, rien n'est une formalité, même lorsqu'une impression de facilité se dégage. Cette dernière est toujours un leurre. Oui, il ne restait à Sébastien Ogier qu'une Power Stage de 16 km à bien négocier. Oui, le Français aura donné, tout au long du week-end, l'étonnante impression d'avoir maîtrisé son sujet. Non, rien n'était acquis, et c'est un nouvel exploit qui ne doit en aucun cas être sous-évalué qui vient de s'écrire, tout comme l'Histoire. 

Solides jusqu'au bout dans un Rallye d'Arabie saoudite recelant une pléiade de mauvais pièges, Sébastien Ogier et son copilote Vincent Landais ont validé le ticket gagnant qu'ils n'ambitionnaient même pas de gratter en début de saison ! Il leur fallait aller au bout de l'épreuve sans trop assurer, le barème complexe du championnat laissant la porte ouverte à tous les scénarios. Mais ils s'étaient ouvert eux-mêmes la voie en piquant avec précision au meilleur des moments : dans l'avant-dernière spéciale, où tout le monde ou presque fut chahuté. 

Revenus au troisième rang du classement général, très bien placé au classement particulier du "Super Saturday", les deux hommes ont définitivement fait mouche dans la Power Stage, avec une précision impeccable puisqu'ils ont rendu 7"2 à un Elfyn Evans qui avait besoin de 8 secondes pour espérer encore au classement de la journée. Il fallait reprendre trois points pour être titré, Sébastien Ogier termine finalement le championnat avec quatre longueurs d'avance !

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Sébastien Ogier et Vincent Landais ont rendu une copie parfaite.

Photo de: TOYOTA GAZOO Racing

Alors que Vincent Landais, 34 ans, voit son travail si souvent vanté être auréolé de la plus belle manière, Sébastien Ogier, lui, accueille qu'on le veuille ou non un peu plus le statut de légende. Ce neuvième titre mondial fait de lui l'égal de Sébastien Loeb en la matière.

Il consacre également une obsession pour la performance dont même un programme partiel ne peut avoir raison. Victorieux à 67 reprises en WRC, sacré en 2013, 2014, 2015 et 2016 (Volkswagen), en 2017 et 2018 (M-Sport) puis en 2020 et 2021 (Toyota), il ajoute la ligne qui le lie définitivement à celui qui était jusqu'ici considéré comme le maître de la discipline.

Chacun son époque, chacun son registre, chacun son caractère. L'heure n'est pas aux comparatifs mais à l'hommage qu'il faut rendre à un titre qui ne souffre d'aucune contestation. Car pour coiffer cette couronne qui n'était pas vraiment un objectif il y a quelques mois, Sébastien Ogier a tout simplement montré qu'il était le patron, qu'il était le plus fort, effaçant un malheureux Elfyn Evans qui n'a en fait jamais donné le sentiment d'y croire lui-même, si ce n'est lors d'un ultime sursaut dans la Power Stage. 

Neuville adoucit sa saison, Fourmaux amer

Thierry Neuville termine sur une victoire !

Photo de: Hyundai Motorsport

Pendant que Sébastien Ogier et Vincent Landais sont allés chercher ce titre, d'autres se sont partagé les honneurs. Dans une saison outrageusement dominée par Toyota, le champion du monde sortant, Thierry Neuville, a conclu avec enfin un peu de légèreté une campagne éprouvante, offrant à Hyundai sa deuxième victoire de la saison, en l'absence d'un Martins Sesks finalement contraint à l'abandon après avoir tant brillé les jours précédents.

Le succès, Adrien Fourmaux l'attendra encore. Il pourra ruminer longtemps l'incompréhensible erreur commise la veille, sanctionnée d'une pénalité. Mais il est au niveau, on en veut pour preuve ce podium partagé aux côtés des champions. 

Scratchs du samedi
ES15	16,39 km	Thahban 1	A. Fourmaux
ES16	33,28 km	Asfan	S. Ogier
ES17	16,39 km	Thahban 2 (Power Stage)	E. Evans

 Rallye d'Arabie saoudite - Classement général

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	T. Neuville	Hyundai	3h21'17"3
2	A. Fourmaux	Hyundai	+54"7
3	S. Ogier	Toyota	+1'03"3
4	S. Pajari	Toyota	+1'51"7
5	T. Katsuta	Toyota	+1'59"9
6	E. Evans	Toyota	+3'43"9
7	K. Rovanperä	Toyota	+5'31"5
8	G. Munster	M-Sport Ford	+7'07"2
9	J. McErlean	M-Sport Ford	+8'30"5

Super Saturday

1	S. Ogier	Toyota	5 pts
2	E. Evans	Toyota	4
3	T. Neuville	Hyundai	3
4	A. Fourmaux	Hyundai	2
5	S. Pajari	Toyota	1

Power Stage

1	E. Evans	Toyota	5 pts
2	S. Ogier	Toyota	4
3	O. Tänak	Hyundai	3
4	K. Rovanperä	Toyota	2
5	T. Katsuta	Toyota	1