Ogier encore "un peu plus impatient" que d'habitude

Pénalisés par leur première position sur la route - qu'ils occupent depuis... mars 2014 ! - due à leur première place au Championnat du monde, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia n'ont pu remporter aucun rallye sur terre cette année et ne se sont plus imposés depuis la manche suédoise au mois de février.

Une série de podiums au Mexique, en Argentine, au Portugal et en Sardaigne, avant une quatrième place et un unique résultat hors des points (suite à une erreur d'appréciation dans une épingle) sur les rallyes de Pologne et de Finlande plus rapides, leur permettent toutefois de rester largement en tête du classement provisoire avec 45 points d'avance sur leurs équipiers Andreas Mikkelsen et Anders Jæger.

“Je suis toujours impatient avant le Rallye d'Allemagne, mais légèrement plus cette fois que d'habitude. Enfin, Julien et moi avons une chance réaliste de nous battre pour la victoire sur notre vraie valeur après les difficiles rallyes sur terre. Par conséquent, je suis hautement motivé pour renouveler le succès de l'an dernier”, déclare Ogier.

Sur les différents types d'asphalte proposés par le Rallye d'Allemagne, tout comme lors des manches qui suivront en France et partiellement en Catalogne (le Rallye de Chine prévu au mois de septembre ayant été annulé), la position d'ouvreur n'est en effet pas désavantageuse comme sur la terre où les premiers dans les spéciales doivent balayer la route pour les autres.

Les trois équipages Volkswagen s'élanceront d'ailleurs les trois premiers dans les spéciales à partir de vendredi matin (le Rallye d'Allemagne n'a pas de super spéciale du jeudi soir), Jari-Matti Latvala et Miikka Anttila étant revenus à la troisième place du championnat (à 87 points des leaders) après le dernier rendez-vous en Finlande. De quoi satisfaire les responsables de Volkswagen pour leur manche nationale du WRC.

“Le Rallye d'Allemagne est aussi la manche à la maison de Volkswagen et toute l'équipe veut donc y délivrer une performance particulièrement bonne devant tous les fans”, explique Ogier, à qui cette manche tient aussi particulièrement à cœur puisque son épouse est allemande.

Une si longue attente

Ce rendez-vous a cependant été long à sourire au constructeur de Wolfsburg, qui s'est cassé les dents dessus en 2013 et 2014 (sa seule défaite de toute la saison cette année-là). C'était le seul rendez-vous du WRC manquant à son palmarès quand il s'y est enfin imposé l'an dernier, réalisant même le triplé avec dans l'ordre Ogier, Latvala et Mikkelsen.

“Les tests d'avant-rallye se sont très bien passés. Le passage de la terre à l'asphalte s'est fait rapidement et sans souci”, dit Ogier. “Nous avons eu un mix de soleil et de quelques averses, et avons donc été en mesure de tester des versions variées de set-up pour la Polo R WRC – et les nouveaux pneus pluie de Michelin. Cela pourrait jouer un rôle puisque les spéciales sont extrêmement dures par temps humide et les erreurs sont punies sans pitié.”

La pluie est en effet souvent venue perturber le Rallye d'Allemagne dont l'une des spécificités est la variété des routes et des surfaces en fonction des étapes, de vendredi à dimanche.