Ogier remporte un Rallye du Paraguay dantesque jusqu'au bout

Après deux journées sur un terrain très cassant, les pilotes ont été confrontés à la pluie pour la dernière journée du Rallye du Paraguay, la plus longue en kilomètres pour conclure une épreuve depuis le début de la saison. Les zones de freinage sont devenues très glissantes et les pilotes ont dû se montrer prudents... mais ces conditions ont chamboulé le classement.

L'ES16 qui lançait la journée (Bella Vista 1, 21,25 km) a vu Sébastien Ogier signer son dixième scratch du rallye, devant Ott Tänak. Adrien Fourmaux a perdu du temps en tirant tout droit à une intersection et en calant, ce qui lui a fait perdre une quinzaine de secondes. Son retard sur Ogier au général a atteint 29"2.

Derrière lui, Tänak a chipé la quatrième place à Elfyn Evans, et restait à 10"1 de son coéquipier chez Hyundai. Son avance sur Evans n'était que de 2"2, avec Thierry Neuville en embuscade, 6"7 plus loin. Kalle Rovanperä restait un distant sixième après sa crevaison de samedi, devant Sami Pajari

L'ES17 (Misión Jesuítica Trinidad 1, 18,50 km) a marqué un certain statu quo, avec un scratch de Neuville devant Fourmaux, Evans, Tänak et Ogier. Les cinq premiers de la spéciale se tenaient en moins de cinq secondes.

Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo de: Toyota Racing

Dans l'ES18 (Bella Vista 2, 21,25 km), Rovanperä a signé le meilleur temps devant Ogier, qui a une nouvelle fois augmenté son avance en tête du rallye. Fourmaux a lâché 12"3 en raison d'un moteur qui a perdu de la puissance pendant quelques secondes après avoir pris l'eau.

Tänak a connu la même mésaventure et une énième crevaison ce week-end. "C'est Hankook, donc ça peut arriver", a pesté l'Estonien après avoir lâché 11'4 en crevant à l'arrière droit. Evans et Neuville en ont profité pour passer devant lui au classement général. Fourmaux n'avait que 3"3 d'avance sur Evans, 8"7 sur Neuville et 10"9 sur Tänak, à une spéciale du but.

La pluie chamboule une dernière fois le classement

La Power Stage, l'ES18 (Misión Jesuítica Trinidad 2, 18,50 km) s'est disputée sur une route sèche pour les premiers à s'élancer, mais la pluie a fait son retour pour les derniers pilotes, à savoir les mieux placés du classement général. Tänak et Neuville ont cassé un amortisseur à la réception d'un saut, sans véritablement le payer puisqu'ils roulaient dans des conditions sèches. Neuville a même pris les cinq points de la Power Stage, devant Rovanperä, Tänak, Evans et Takamoto Katsuta.

Les Français ont fait les frais des conditions. Fourmaux a lâché 9"2, ce qui l'a fait dégringoler au quatrième rang du classement général, derrière Evans et Neuville, ces deux derniers ne finissant le rallye séparés que par 1"0.

Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Photo de: Red Bull Content Pool

Ogier a dû disputer une spéciale sur un terrain devenu partiellement boueux et il a lâché 19"8. Son avance était néanmoins suffisamment solide pour remporter un rallye qui a fait souffrir beaucoup de pilotes, lui compris avec l'une des nombreuses crevaisons vendredi.

Derrière Evans, Neuville et Fourmaux, Tänak a pris la cinquième place. Confortable leader avant sa crevaison samedi, Rovanperä a dû se contenter de la sixième place devant Pajari, rapidement distancé dans ce rallye. Grégoire Munster et Takamoto Katsuta, qui ont cumulé les problèmes, ont terminé encore plus loin après avoir dû renoncer lors des premières journées, pour finalement repartir.

Le Super Sunday, le classement ne comptant que les spéciales de la journée, a été remporté par Neuville, qui a pris cinq points de plus, devant Rovanperä, Evans, Tänak et Ogier.

Le temps perdu dans la dernière spéciale a privé Ogier d'une plus grosse moisson de points, tant pour le Super Sunday que la Power Stage. Il reste celui qui a pris le plus de points ce week-end, 26 contre 25 pour Neuville et 22 pour Evans. Au championnat, ce dernier reste en tête avec neuf points d'avance sur Ogier et Rovanperä. Tänak est à 20 points du leader et Neuville à 48 points.

Scratchs du dimanche
ES16	21,25 km	Bella Vista 1	S. Ogier
ES17	18,50 km	Misión Jesuítica Trinidad 1	T. Neuville
ES18	21,25 km	Bella Vista 2	K. Rovanperä
ES19	18,50 km	Misión Jesuítica Trinidad 2 (Power Stage)	T. Neuville

 Rallye du Paraguay - Classement à l'arrivée

	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	S. Ogier	Toyota	3h00'6"6
2	E. Evans	Toyota	+26"2
3	T. Neuville	Hyundai	+27"2
4	A. Fourmaux	Hyundai	+28"5
6	O. Tänak	Hyundai	+30"6
6	K. Rovanperä	Toyota	+2'05"2
7	S. Pajari	Toyota	+3'16"2