Ogier vire en tête au Portugal, Fourmaux doublement malchanceux

Après une première spéciale de la boucle de l'après-midi mouvementée et marquée par des incidents étonnants en matière de sécurité, le Rallye du Portugal s'est poursuivi par une spéciale qui n'allait être emprunté qu'une fois sur cette épreuve, à savoir Góis (15,66 km).

Solberg chanceux... mais pas Fourmaux

Adrien Fourmaux, Alexandre Coria (Hyundai)

Photo de: Luca Barsali - NurPhoto - Getty Images

Toujours à la limite, Oliver Solberg (Toyota) s'est fait une énorme frayeur en arrivant trop vite sur un virage à gauche en dévers et en manquant de partir en tonneaux, avant de couper à travers un champ pour finalement reprendre le parcours. Plus de peur que de mal mais beaucoup de chance pour le Suédois, dont la Yaris est à peine abîmée.

Quelques instants plus tard, c'est le leader Adrien Fourmaux (Hyundai) qui connaissait le même incident, à plus faible vitesse, au même endroit. Pour lui, en revanche, pas de réussite : il était victime d'une double crevaison à droite (avant et arrière), qui lui coûtait quasiment 30 secondes. En sus, cela le mettait en danger : en utilisant ses deux roues de secours, il était désormais à la merci de la moindre nouvelle crevaison et forcé de subir une grosse usure.

Le meilleur temps et la tête du classement revenaient alors à Sébastien Ogier (Toyota), signant le scratch pour 0"8 devant un Sami Pajari plus en verve que lors de l'ES7 et 1"4 devant Thierry Neuville (Hyundai). Toujours en proie à des problèmes de direction assistée, Jon Armstrong (M-Sport) était relégué à 55 secondes.

Vers un duel Ogier-Neuville

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe (Hyundai)

Photo de: McKlein Photography / LAT Images via Getty Images

Dans l'ES9, le second passage dans Lousã (7,07 km), Pajari (+3"9) commettait une nouvelle erreur dans une épingle qui lui coûtait de précieuses secondes, malgré un rythme impressionnant par ailleurs. Une erreur d'autant plus coûteuse pour le Finlandais qu'Ogier ne se faisait pas prier pour aller chercher un nouveau scratch, avec 0"8 d'avance sur Neuville et 2"8 d'avance sur Fourmaux.

Le second passage dans Mortágua (14,59 km), très sableux et sur des pistes défoncées, allait profiter à Neuville. Le Belge, en reprenant 1"3 à Ogier (troisième de cette ES10), augmentait donc la pression sur le nonuple champion à la veille d'une journée qui s'annonce particulièrement intense. Solberg, sur cette spéciale, s'est intercalé entre les deux hommes, à 0"9 du Belge.

Pour Fourmaux, la fin de spéciale a été difficile, avec des pneus totalement "morts" puisqu'il n'a pas pu panacher depuis sa double crevaison. L'après-midi, plus intéressante que la matinée pour Martins Sesks, allait s'achever sur une double crevaison également pour le Letton, contraint de lâcher 

La journée de samedi, composée de neuf spéciales, débutera à 8h00, heure française, avec la spéciale de Felgueiras.

Scratchs du vendredi
ES4	14,59 km	Mortágua 1	S. Pajari
ES5	18,62 km	Arganil 1	S. Pajari
ES6	7,07 km	Lousã 1	T. Neuville
ES7	18,62 km	Arganil 2	S. Ogier
ES8	15,66 km	Góis	S. Ogier
ES9	7,07 km	Lousã 2	S. Ogier
ES10	14,59 km	Mortágua 2	T. Neuville

Rallye du Portugal - Classement après l'ES10

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	S. Ogier	Toyota	1h28'25"2
2	T. Neuville	Hyundai	+3"7
3	S. Pajari	Toyota	+15"2
4	O. Solberg	Toyota	+16"4
5	E. Evans	Toyota	+32"5
6	A. Fourmaux	Hyundai	+34"3
7	T. Katsuta	Toyota	+50"1
8	D. Sordo	Hyundai	+1'23"3
9	J. McErlean	Ford M-Sport	+2'20"7
-	J. Armstrong	Ford M-Sport	+4'55"9
-	M. Sesks	Ford M-Sport	+5'14"0