Le WRC2 comme point de chute pour Østberg

Après avoir participé à huit épreuves au cours de la saison 2018 pour le compte de Citroën, Mads Østberg s'est retrouvé sans volant en vue du nouvel exercice. La marque aux chevrons lui a en effet préféré un duo composé de Sébastien Ogier et d'Esapekka Lappi.

Le Norvégien a donc pris la décision de rétrograder en WRC2 plutôt que de tirer un trait sur toute forme de compétition pour 2019. Il va donc prendre les commandes d'une C3 R5 préparée par l'équipe belge DG Sport.

"J'ai été déçu lorsqu'il est devenu clair que le WRC au plus haut niveau n'était plus une option pour moi", a déclaré Østberg. "Cela n'a jamais été une option que de renoncer à mes rêves. Le rallye, c'est plus qu'un travail, c'est dans mon sang."

Un timing serré

Le Scandinave va donc débuter sa campagne en WRC2 à l'occasion du Rallye de Suède. Avant cela, il aura néanmoins l'occasion de prendre le volant de la C3 R5 dès le 2 février lors du Rallye Hadeland.

"Cette année, ça va être un défi", a ajouté Østberg. "Je n'ai aucune expérience avec la voiture, et mon premier rallye arrive bientôt. Cela va être chargé, mais avec mon expérience [en rallye] et l'expertise de Citroën Racing, j'espère que je vais pouvoir décrocher la première victoire d'une C3 R5 en WRC2 [Pro]."

La préparation de la saison d'Østberg débute ce samedi à l'occasion du Sidalsrally, où il va évoluer à bord d'une Subaru Groupe N de son équipe Adapta au cours de la manche inaugurale de la catégorie norvégienne.