Ott Tänak reste muet sur son avenir chez Hyundai WRC

Ott Tänak affirme connaître "plus ou moins" ses projets pour 2026, alors que les spéculations continuent d'aller bon train quant à l'avenir du pilote Hyundai en WRC.

Le champion du monde 2019 s'est imposé comme un acteur clé du marché des transferts cette année, l'Estonien n'ayant pas encore révélé ses projets pour 2026. Une nouvelle saison chez Hyundai semble être sa seule option réaliste en Rally1.  

Hyundai a clairement indiqué sa volonté de voir Tänak faire partie de ses trois équipages pour l'année prochaine, aux côtés de Thierry Neuville et Adrien Fourmaux, qui devraient tous deux prolonger leur contrat avec la marque coréenne.

Tänak a été le fer de lance de Hyundai cette année, dans une saison morose qui n'a vu qu'une seule victoire pour le constructeur en 12 rallyes à ce jour, justement remportée par l'Estonien en Grèce.  À 38 ans, il est mathématiquement toujours en lice pour le titre, même s'il compte 50 points de retard sur le leader du championnat, Elfyn Evans (Toyota), à deux manches de la fin. 

Le vainqueur de 22 rallyes en WRC reste discret quant à ses projets pour 2026, alors que le bruit court dans le parc d'assistance qu'il pourrait ne pas rouler en Rally1 l'année prochaine.

Les équipages Hyundai pour 2025.

Photo de: Red Bull Content Pool

Interrogé sur ses projets pour 2026 en marge du Rallye du Japon qui a débuté ce jeudi, Tänak a déclaré pour Motorsport.com : "Je pense que nous savons plus ou moins ce que nous allons faire, mais c'est à l'équipe de décider quand l'annonce sera faite."

Tänak a toutefois commenté la nouvelle selon laquelle Hyundai allait agrandir son département technique pour l'année prochaine, l'équipe souhaitant consacrer davantage de ressources au fait de combler son retard sur Toyota. Les expérimentés Sébastien Metz et Massimo Carriero occuperont les nouveaux postes de directeur des opérations et de responsable de l'ingénierie. Tous deux ont une expérience du rallye, Tänak ayant même déjà travaillé avec Carriero chez M-Sport. 

"Je connais particulièrement bien Massimo depuis longtemps. J'ai travaillé avec lui chez M-Sport et c'est vraiment quelqu'un de très dynamique, dont notre équipe a grandement besoin en ce moment. J'espère que cela portera ses fruits", a ajouté Tänak. 

"Cette année, nous n'avons pas été trop mauvais sur terre. Nous avons toujours été compétitifs, mais nous avons connu quelques échecs ici et là. Le bitume a été notre point faible, que nous devons corriger pour que ça fonctionne l'année prochaine."

Hyundai : La décision revient à Tänak 

Le nouveau directeur sportif de Hyundai, Andrew Wheatley, a déclaré que l'équipe était toujours en négociation concernant la composition de ses équipages pour 2026, assurant que l'avenir de Tänak chez Hyundai était entre les mains du pilote lui-même.

Ott Tänak et Martin Järveoja (Hyundai)

Photo de: Red Bull Content Pool

"Nous sommes toujours en négociation pour le moment, et nous approchons de la fin de l'année et nous devons comprendre quelle est la situation, mais de mon point de vue, rien n'est encore décidé. Il reste encore du travail à faire et nous devons comprendre comment nous pouvons y parvenir rapidement", a déclaré Wheatley à Motorsport.com.

Répondant aux spéculations concernant l'avenir de Tänak, Wheatley a ajouté : "C'est lui [Ott] qui représente un défi. Les deux autres pilotes sont clairement engagés dans le programme. Il est évident qu'il reste encore du travail à faire de notre point de vue. Il ne s'agit pas tant de ce que nous pouvons faire en tant qu'équipe, mais plutôt de ce qui se passe dans la vie d'Ott."

"C'est difficile. Quand vous passez votre temps à voyager entre les essais et les rallyes et que votre famille s'agrandit, ce n'est pas facile à gérer. Ces personnes sont motivées par le besoin de gagner, ce qui complique également les choses. C'est à Ott de décider, et nous aimerions beaucoup le garder dans l'équipe. Nous pensons qu'il est le mieux placé pour se battre aux côtés de Thierry et Adrien, mais c'est à lui de décider."