Pierre-Louis Loubet a choisi son nouveau copilote

Moins d'une semaine après un divorce brutal et inattendu avec son copilote Nicolas Gilsoul, Pierre-Louis Loubet a choisi d'être épaulé pour la fin de saison par Benjamin Veillas. Des essais organisés il y a quelques jours en République tchèque, pour préparer le Rallye d'Europe centrale, ont permis au pilote M-Sport de valider ce choix. 

"Les essais étaient bons", a indiqué Pierre-Louis Loubet au site officiel du WRC. "Il faisait beau, c'était agréable, et les sensations étaient bonnes. Pour la semaine prochaine, je ne veux pas trop penser au résultat. Avec un nouveau copilote, je veux juste faire un bon rallye. C'est le premier rallye avec Benjamin, donc j'essaie de bâtir de la confiance et de faire un rallye normal."

Benjamin Veillas va donc renouer avec le WRC, lui qui a accompagné l'an dernier Sébastien Ogier sur cinq épreuves avec Toyota, avec une victoire à la clé en Catalogne avant de passer la main à Vincent Landais.

Benjamin Veillas retrouve le WRC aux côtés de Pierre-Louis Loubet.

Interrogé par DirtFish, Pierre-Louis Loubet a assuré qu'il était inenvisageable de prolonger sa collaboration avec Nicolas Gilsoul, entamée il y a un an, sans s'épancher sur les raisons. "Ce n'est pas quelque chose que je voulais", a-t-il précisé. "Mais c'est comme ça, alors il faut le faire. Quoi qu'il en soit, ça a été difficile pour moi. J'ai fait une bonne année en 2022 en changeant de copilote donc ça n'est jamais facile, ce n'est jamais quelque chose qu'on aime faire. Pour chaque pilote, ça crée un peu d'instabilité, mais pour moi il était impossible de continuer."

Il semble bel et bien que l'énorme accident survenu lors du Rallye du Chili le mois dernier soit à l'origine de cette séparation. La Ford Puma de l'équipage était partie en tonneaux après ce qui avait été décrit comme une incompréhension entre le pilote et le copilote.

Nicolas Gilsoul, lui, a évoqué dans la presse belge "une décision unilatérale" prise par Pierre-Louis Loubet. "Je ne comprends vraiment pas", a-t-il confié à DH Sports. "J'ai pris un uppercut. J'ai 246 scratches et 43 podiums à mon compteur en WRC. Je ne suis pas parfait, mais je ne pense pas devoir porter le chapeau sur ce coup-là. Il est triste de mettre ainsi un terme à notre contrat à deux rallyes de la fin de la saison. Je n'ai pas insisté."