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Pourquoi le jeu vidéo peut être un outil pour les pilotes de rallye
Le jeu vidéo EA WRC célèbre le rallye français comme il se doit, et l'on a voulu savoir ce qu'en disaient certains pilotes du championnat du monde. Fidélité et réalisme sont au rendez-vous !
Basile Davoine
Publié: 18 févr. 2025, 10:28
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La Citroën Xsara Kit Car dans EA WRC.
Photo de : Electronic Arts
Vous jouez à EA WRC ? Eux aussi ! Alors que le jeu vidéo officiel du championnat du monde des rallyes ne cesse d'enrichir son contenu, ils sont plusieurs parmi les pilotes à l'utiliser entre les épreuves et à s'en être expliqué auprès de Motorsport.com. S'il convient de faire la part des choses compte tenu du fossé qui, heureusement, sépare toujours la réalité de la simulation, leur point de vue permet de cerner à quel point le virtuel a évolué ces dernières années pour, parfois, flirter avec les frontières du réel.
"Ça a évolué à une vitesse grand V concernant le rallye", constate Yohan Rossel. "Je n'y avais pas touché pendant quatre ou cinq ans avant le Covid, et puis durant le Covid on a beaucoup joué. On retrouve des sensations et des environnements qui ne sont vraiment pas loin."
"Pour régler une voiture, on est encore un peu loin de la réalité mais en termes d'entraînement, comme la Finlande, on pourrait travailler avec un copilote pour se donner des petits détails. En termes de conduite, sur la terre c'est vraiment pas mal, on arrive à bien jouer avec la voiture. On peut davantage s'entraîner que sur l'asphalte."
Si, dans l'univers de la compétition sur circuit, la simulation a pris une part de plus en plus essentielle au cours de la dernière décennie, le rallye est un monde où la complexité de la discipline a maintenu certaines barrières. Néanmoins, les constructeurs savent s'appuyer sur la technologie virtuelle, comme l'a connu Adrien Fourmaux lorsqu'il a participé au développement de la Ford Puma WRC pendant son passage chez M-Sport.
"Il y a beaucoup de simulateur chez Ford en rallye", souligne le Français, aujourd'hui pilote Hyundai, sur cette question. "Depuis 2020, j'allais au simulateur à Charlotte, aux États-Unis. C'est un gros simulateur, qu'ils utilisent aussi pour la NASCAR, pour leurs voitures de série, etc. La voiture a été développée sur le simulateur, qui est très évolué et donnait forcément plus de sensations que mon volant chez moi. Du coup, on réglait la voiture et on la développait sur le simulateur."
La Ford Puma Rally1 a été développée sur un simulateur.
Photo de: M-Sport
Dans le baquet de cette Ford Puma pour la deuxième année consécutive, Grégoire Munster acquiesce, tout en relevant la complémentarité d'un tel outil avec ce que permet d'aller chercher le jeu vidéo.
"On va essayer de développer la voiture, d'apporter de nouvelles évolutions que l'on va valider en vrai", précise-t-il au sujet du simulateur de Ford. "Par contre, on ne peut pas jouer sur 26 spéciales différentes qui ont été modélisées à l'identique, ils n'en ont que deux ou trois."
"Quand on va jouer sur le jeu, il y a pas mal de spéciales qui sont identiques à celles où l'on roule en WRC. Elles sont peut-être un petit peu moins bien modélisées dans la texture de la route, mais l'environnement et la spéciale vont quand même nous permettre de nous plonger dedans, et c'est un bon exercice d'entraîner ses réflexes et de mémoriser les spéciales."
Le pilotage virtuel peut être "grisant"
Le mois dernier, le jeu EA WRC a justement proposé un nouveau DLC qui contient, entre autres, 12 nouvelles spéciales fidèlement reproduites, notamment celle de Briançonnet pour le Rallye Monte-Carlo ou celle de Fafe au Portugal. "Il y en a qui sont plus ou moins bien représentatives, parfois ce ne sont que des portions, mais je trouve ça plutôt bien fait", salue Adrien Fourmaux.
Mais que peuvent bien retrouver comme plaisir des pilotes aguerris du rallye mondial lorsqu'ils s'installent devant un écran ? "Le pilotage, jouer avec la voiture, la placer d'un virage à un autre", avance le Nordiste. "C'est sûr que le défilement d'images ne peut pas être pareil. On est sur un jeu vidéo alors qu'en vrai on a les arbres qui défilent !"
"Mais vraiment, le pilotage, ressentir si la voiture sous-vire ou survire, c'est là-dessus qu'on va avoir le même feeling. Pour passer vite un virage à la limite, c'est là qu'un simracer aime jouer avec la voiture et avec les limites du jeu vidéo. Pour moi, c'est ça le plus grisant."
Plusieurs spéciales sont fidèlement reproduites.
Photo de: Electronic Arts
Confirmant les dires de son ancien coéquipier, Grégoire Munster nuance sur un point : "Le seul truc qui me manque, mais qui est super compliqué à reproduire en rallye, c'est tout ce qui est débattement de suspension. J'aime vraiment beaucoup la simulation et le réalisme, et c'est dommage d'avoir un bon ressenti volant, de pouvoir jouer avec les inputs de braquage et de contrebraquage, mais de ne rien ressentir au niveau du bassin. Il faudrait des gros vérins, on y arrivera peut-être un jour !"
Et s'il n'y avait qu'un conseil à vous donner, outre celui de jouer au volant plutôt qu'à la manette, le pilote M-Sport n'hésite pas : "Avoir un bon pédalier pour avoir une bonne sensation de frein et être efficace en sortie de virage".
La France a Loeb et Ogier et "c'est une réelle chance"
Sorti le 28 janvier dernier, le DLC baptisé "Le Maestro" fait la part belle aux exploits de Sébastien Ogier et, sans le nommer pour des raisons de licensing, de Sébastien Loeb. Ce nouveau contenu permet d'embarquer au volant de six voitures qui respirent le rallye français : Citroën C3 WRC, Citroën DS3 WRC 2012, Volkswagen Polo R WRC 2013, Citroën Xsara Kit Car, Peugeot 206 S1600 et Citroën C2 R2 Max.
"On a une chance d'avoir deux légendes comme ça", confie Yohan Rossel, admiratif de Sébastien Loeb comme de Sébastien Ogier. "Quand j'ai gagné Rallye Jeunes, le soir-même je regardais des vidéos de Loeb et Ogier. C'est une chance de comprendre leur système de notes, de comprendre tous les mots qu'ils emploient. En étant français, ça nous aide dans notre progression, on comprend leurs systèmes, et les côtoyer est exceptionnel. C'est une réelle chance dont on ne se rend pas toujours compte."
Le DLC "Le Maestro" chante plus que jamais Cocorico !
Photo de: Electronic Arts
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