Le retour "exceptionnel" de Lancia sur un podium du WRC après 33 ans d'absence

Le constructeur italien semble bien parti pour peser dans la lutte pour le titre mondial en WRC2 cette année, après la victoire historique de Yohan Rossel en Croatie.

Lancia a qualifié sa première victoire en WRC2, au Rallye de Croatie, de "résultat exceptionnel". C'était sa deuxième participation seulement depuis son retour en WRC, après une absence de plus de trois décennies.

Le constructeur italien, qui détient le record de 10 titres constructeurs en WRC, a fait son retour très attendu dans le championnat cette année, via la catégorie WRC2. La précédente implication officielle de Lancia dans la discipline avait pris fin au terme de la saison 1992.

Après des débuts compliqués au Monte-Carlo en janvier, où les deux Ypsilon Rally2 engagées officiellement pour Yohan Rossel et Nikolay Gryazin avaient toutes deux abandonné prématurément sur sortie de route, Lancia a cette fois montré un tout autre visage en Croatie.

Yohan Rossel et Arnaud Dunand, vainqueurs du WRC2 en Croatie.

Photo de: Luca Barsali - NurPhoto - Getty Images

Yohan Rossel a signé un sans-faute pour s'imposer en WRC2, tout en terminant quatrième du classement général. C'est tout simplement le meilleur résultat d'une Lancia depuis la quatrième place d'Alex Fiorio au Rallye de l'Acropole 1994. La dernière victoire toutes catégories confondues de Lancia en WRC remontait à 1992, quand Andrea Aghini avait remporté le Rallye Sanremo.

Pour illustrer davantage le potentiel de la nouvelle Ypsilon HF Integrale, Nikolay Gryazin a réussi à remonter au classement après avoir perdu du temps à cause d'une durite de turbo mal fixée. Il a terminé troisième du WRC2.

Yohan Rossel (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale)

Photo de: Massimo Bettiol - Getty Images

"Après un Rallye Monte-Carlo extrêmement encourageant, où Yohan Rossel et Nikolay Gryazin ont démontré leur rythme et l'efficacité éprouvée de la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, les deux pilotes ont réussi ce week-end à éviter les pièges pour obtenir un résultat exceptionnel", a déclaré Didier Clément, directeur de Lancia Corse.

"La victoire de Yohan Rossel et Arnaud Dunand, ainsi que la superbe troisième place de Nikolay Gryazin et Konstantin Aleksandrov, nous montrent qu'en termes de performance, un doublé était assuré."

"Malheureusement, un problème technique mineur, rapidement résolu, a vu Nikolay perdre la deuxième place, mais dans tous les cas, le rythme est là et la fiabilité aussi. Et c'est de bon augure pour la suite de la saison, avec le Rallye des Canaries qui arrive dans moins d'une semaine. Nous sommes fiers de nos deux équipages."

Le début de la nouvelle ère pour Lancia

La Lancia Ypsilon de Nikolay Gryazin et Konstantin Aleksandrov

Photo de: Federico Manoni / NurPhoto via Getty Images

Les livres d'histoire retiendront que Yohan Rossel a ramené Lancia sur la plus haute marche d'un podium en WRC. Un exploit qui n'échappe pas au Français, qui rejoint désormais des anciens pilotes d'usine légendaires chez Lancia, parmi lesquels Miki Biasion, Juha Kankkunen, Markku Alén et Walter Röhrl, tous vainqueurs sous les couleurs de la marque.

"C'était un rallye fantastique, pour nous et pour l'équipe. Nous savions que l'ambition de Lancia cette année était de revenir très fort en WRC", a déclaré Yohan Rossel. "Après le Monte-Carlo, c'était un peu difficile pour moi, car ce n'était pas le résultat que j'attendais, mais ici en Croatie, pour cette deuxième manche, tout était parfait."

"C'est sympa. En début d'année, quand Lancia a confirmé son retour, j'ai fait beaucoup d'interviews avec des journalistes italiens et c'était incroyable de voir cette passion. Je suis heureux pour les Italiens, pour les Français de Stellantis et pour l'équipe. Nous sommes de retour, et on verra ce que nous pouvons faire dans deux semaines."

Le premier pari est largement réussi pour Lancia !

Photo de: Federico Manoni / NurPhoto via Getty Images

Yohan Rossel a également tenu à saluer le travail effectué par le groupe Stellantis pour développer la Lancia Ypsilon et en faire d'emblée une voiture capable de gagner en WRC2, dès sa deuxième apparition.

"En peu de temps, tout le monde a redoublé d'efforts pour être prêt. Le plan est de rester dans ma position, d'attaquer au volant, et il faut continuer comme ça."