Le retour de Lancia en WRC semble se préciser

Des images et vidéos circulent d'une probable Lancia Ypsilon en cours de développement dans une configuration rallye. Tout porte à croire que la marque italienne travaille actuellement sur une version Rally2 de son modèle.

Lancia, qui détient toujours le record de dix titres mondiaux chez les constructeurs en WRC (1974, 1975, 1976, 1983, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991 et 1992), a déjà fait son retour en compétition cette année avec sa toute nouvelle Ypsilon Rally4 à deux roues motrices. Celle-ci a prend part au championnat d'Europe (ERC) et à la nouvelle coupe monomarque Lancia Rally Trophy.

Ces derniers jours, des photos et vidéos ont fuité, semblant révéler une Lancia Ypsilon construite aux standards de la réglementation Rally2. Les premiers essais auraient eu lieu en France, comme le montre la courte vidéo ci-dessous, où l'on aperçoit la voiture regagner son stand après un roulage sur asphalte.

D'après les informations de Motorsport.com, ce projet Rally2 a démarré il y a déjà plusieurs mois. La voiture n'en est encore qu'à ses débuts, et il est impossible pour l'instant d'annoncer une date de première homologation ou de disponibilité sur le marché.

On sait que Lancia réfléchit depuis un certain temps à son avenir en rallye. Le week-end dernier, lors du Rallye du Paraguay, le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a confirmé que la marque faisait partie des constructeurs en discussion pour rejoindre le WRC à l'horizon 2027, lorsque le championnat adoptera son nouveau règlement technique.

Ces futures machines WRC27 développeront environ 300 chevaux, s'appuieront sur un châssis tubulaire, et reprendront des éléments issus des Rally2. Dès 2027, les actuelles Rally2 seront d'ailleurs appelées à évoluer aux côtés des nouvelles WRC27 dans une même catégorie, qui constituera l'élite du rallye mondial.

Un passage en Rally2 paraît donc à la portée de Lancia, d'autant que le groupe Stellantis – également propriétaire d'Alfa Romeo, Citroën, Fiat, Opel et Peugeot – est déjà présent au niveau WRC2 avec la Citroën C3 Rally2.

Dans un entretien accordé l'an dernier à la rédaction italienne de Motorsport.com, le directeur sportif de Lancia, Eugenio Franzetti, avait lui-même exprimé son intérêt pour cette catégorie. "Le Rally2 est une voiture très intéressante, car elle est rapide, elle permet de gagner des championnats nationaux, bien sûr le championnat d'Europe, et elle donne la possibilité d'aller très vite aussi en WRC", disait-il.

"Aujourd'hui, avec peu de Rally1 en WRC, si vous disposez d'une Rally2, vous pouvez viser le top 10, parfois même le top 5, avec une visibilité énorme", avait-il ajouté. "Et puis c'est un produit commercialisable : on le vend, les clients sont contents, la voiture marche bien, les coûts au kilomètre restent acceptables… Le Rally2 est une formule extrêmement intelligente."

Motorsport.com a contacté Lancia pour obtenir des informations complémentaires.