Revoir Loeb en WRC "n'est pas possible" à court terme

On ne l'a plus vu sur une manche de WRC depuis la saison 2022. Cette année-là, Sébastien Loeb avait participé à quatre épreuves au volant de la Ford Puma de l'équipe M-Sport, décrochant une 80e victoire historique dans la discipline lors du Rallye Monte-Carlo, remporté d'une courte tête face à Sébastien Ogier. Depuis, le nonuple champion du monde s'est davantage concentré sur son aventure en rallye-raid et sur sa quête d'une première victoire sur le Dakar.

Malgré un emploi du temps à la flexibilité revendiquée, la perspective de replonger ponctuellement n'est pas à l'ordre du jour, pour des raisons diverses, y compris contractuelles. Car Sébastien Loeb est lié à Dacia, marque du groupe Renault, jusqu'à la fin de saison 2027 de rallye-raid. Interrogé par Motorsport.com sur la possibilité de le revoir au départ d'un rallye mondial dans un avenir proche, le Français en écarte quasiment la possibilité. 

"Déjà, ce n'est pas possible tant qu'on est chez Dacia, pour des histoires de marque, etc., c'est compliqué", explique-t-il. "Après, en faire une un jour, pourquoi pas, je ne sais pas. Mais aujourd'hui en tout cas, ça ne fait pas partie des plans dans les prochains temps. Maintenant, les plans chez moi, ils se décident parfois rapidement ! On peut très bien décider en février de faire un WRC en avril, mais aujourd'hui, ça ne fait pas partie des projets."

"J'aime bien faire un petit peu de rallye de temps en temps, comme j'ai fait le Rallye du Var. Le championnat de France des Rallyes, les trucs comme ça, j'aime bien parce que l'ambiance est bonne. Et puis les sensations typées rallye WRC, ou rallye plus classique, c'est vrai que c'est quelque chose. Participer à ce genre de rallye de temps en temps, c'est bien, mais après..."

Je sais très bien que le jour où je signe de nouveau pour ça, je le regrette déjà !

La page WRC semble tournée pour Loeb.

Photo de: M-Sport

À 51 ans, redevenir pilote de WRC à plein temps n'est pas une option pour Sébastien Loeb. Et même le neuvième sacre mondial conquis par Sébastien Ogier cette année, plaçant les deux hommes à égalité de titres au sommet de la discipline, ne déclenche aucun appétit prononcé pour viser une dixième couronne. 

"Je sais très bien que le jour où je signe de nouveau pour ça, je le regrette déjà !", lance Sébastien Loeb dans un sourire. "Si le championnat faisait six courses, oui ! Mais faire 14 courses, se remettre dans toute cette ambiance-là, non franchement, c'est trop. Entre toute la préparation, les caméras, les vidéos qu'il faut préparer en amont, revenir dans un championnat où je ne connais plus forcément les rallyes parce que j'ai arrêté il y a trop longtemps, ça demanderait beaucoup trop d'engagement."

"Si j'ai arrêté à l'époque, c'était aussi pour cette raison-là, parce que j'avais aussi envie d'avoir un peu plus de temps pour moi, de pouvoir faire un rallye quand je le décide et d'être un peu libre dans mon emploi du temps. Aujourd'hui, le rallye-raid correspond mieux à ça, j'ai cinq courses, certes plus longues, mais ça me laisse du temps pour profiter de la vie et faire un peu ce que j'ai envie à côté."