Rovanperä écrase la matinée aux Canaries, Hyundai accuse le coup

Pour la première fois depuis janvier dernier et le Monte-Carlo, les concurrents du WRC retrouvent l'asphalte ! Mais après la neige suédoise et la boue kényane, ce n'est pas en terrain connu que sont arrivés les pilotes du championnat du monde, qui découvrent cette toute nouvelle épreuve qu'est le Rallye des îles Canaries. Leader du championnat, Elfyn Evans ouvre la route pour cette première journée.

C'est un tarmac parfaitement lisse qui est au menu du week-end, mais qui cache bien son jeu. Outre les portions parfois sinueuses, l'adhérence peut s'avérer plus précaire qu'il n'y paraît et y faire fonctionner les nouveaux pneus Hankook est un défi supplémentaire, ce que n'a d'ailleurs pas caché Sébastien Ogier à l'issue de la première spéciale.

Il n'empêche que c'est Toyota qui a pris ce rallye à son compte, en imposant une impressionnante domination tout au long de la matinée. Une supériorité largement incarnée par Kalle Rovanperä, vainqueur dès la première spéciale pendant que Thierry Neuville a décrit "un départ difficile" au terme de ce qui était la plus longue spéciale de la boucle. 

L'ES2 a été impressionnante de contraste, avec un début de parcours dans le brouillard, rendant la visibilité difficile et humidifiant l'asphalte. Sur la seconde partie, les Rally1 ont émergé dans un franc soleil ! Dans ces conditions, c'est encore une fois Kalle Rovanperä qui a pris le meilleur, signant le scratch devant Sébastien Ogier.

Dans l'ES3, si c'est resté serré entre Sébastien Ogier et Elfyn Evans, Kalle Rovanperä a poursuivi son cavalier seul, empochant un troisième scratch consécutif avec deux secondes d'avance sur son plus proche poursuivant... tout en estimant que ce dernier passage n'était pas le plus satisfaisant à titre personnel !

Hyundai en grande souffrance

Adrien Fourmaux est le plus en vue des pilotes Hyundai.

Photo de: Massimo Bettiol - Getty Images

Distancé, Thierry Neuville a clairement rencontré des soucis mais n'a pas voulu préciser à chaud si son manque de performance provenait de ses réglages ou d'autre chose. "Sincèrement, ça ne marche pas", a-t-il simplement lâché en constatant les dégâts au classement. "Je ne peux prendre aucune trajectoire. Rien ne fonctionne."

Victime des mêmes ennuis, Ott Tänak n'a pas été beaucoup plus rassurant. "C'est juste un problème général que nous rencontrons", a-t-il indiqué. "Les ingénieurs n'ont aucune idée de ce qui se passe."

Au classement général, Kalle Rovanperä est leader avec une avance déjà très intéressante de 17"8 sur Sébastien Ogier, et de 20"2 sur Elfyn Evans. Adrien Fourmaux, au pied du podium, est le mieux classé des pilotes Hyundai, mais déjà au-delà de la trentaine de secondes, et avec seulement deux dixièmes d'avance sur Sami Pajari.

La boucle de l'après-midi débutera à 16h18, et la dernière spéciale de la journée sera lancée à 19h40.

Scratchs du vendredi matin
ES1	26,32 km	Valsequillo - Telde 1	K. Rovanperä
ES2	15,27 km	Valleseco - Artenara 1	K. Rovanperä
ES3	17,83 km	La Aldea - Mogan 1	K. Rovanperä

Rallye des îles Canaries - Classement après l'ES3

	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	K. Rovanperä	Toyota	35'22"0
2	S. Ogier	Toyota	+17"8
3	E. Evans	Toyota	+20"2
4	A. Fourmaux	Hyundai	+34"2
5	S. Pajari	Toyota	+34"4
6	T. Katsuta	Toyota	+39"3
7	O. Tänak	Hyundai	+42"9
8	T. Neuville	Hyundai	+45"4
9	G. Munster	M-Sport Ford	+1'08"1