Sébastien Ogier sera au départ du Rallye du Japon

Le Rallye du Japon verra dix Rally1 se disputer - si tout se passe bien - la victoire, avec la cinquième apparition programmée cette saison pour le champion du monde en titre Sébastien Ogier.

Organisée ces dernières saisons en fin d'année, en novembre, l'épreuve nippone a été avancée en mai pour 2026 et constituera la septième manche de la saison, après le Rallye du Portugal qui se tiendra ce week-end (7-10 mai).

Le plateau de Rally1 comptera donc dix entrées, Toyota se présentant à nouveau en force pour cette manche à domicile avec cinq GR Yaris qui seront pilotées par ses quatre titulaires à temps plein - Elfyn Evans, Takamoto Katsuta, Sami Pajari, Oliver Solberg - ainsi que par Ogier.

Pour rappel, le Français est engagé dans un nouveau programme partiel cette année, avec dix épreuves au programme sur les 14 que compte la saison. Les rallyes auxquels il ne participe pas correspondent aux vacances scolaires allemandes, afin de passer du temps auprès de son fils.

Il a ainsi d'ores et déjà été absent des manches suédoise et croate, tout en terminant troisième du Monte-Carlo, 11e du Safari Rally et vainqueur aux Îles Canaries. Il sera présent au Portugal.

Le nonuple champion du monde n'a pas caché s'interroger sur la suite de sa carrière, dans le contexte d'une réglementation technique 2027 qui ne suscite pas chez lui un grand enthousiasme.

En dehors de Toyota, l'on retrouvera au Japon du classique avec trois Hyundai i20 N : deux aux mains des titulaires que sont Adrien Fourmaux et Thierry Neuville, et la troisième devant cette fois-ci être occupée par Hayden Paddon, auteur d'un podium surprise en Croatie.

M-Sport fera de son coté le voyage avec deux Ford Puma pour ses titulaires irlandais, Jon Armstrong et Josh McErlean.

Les engagés Rally1 au Rallye du Japon