Résumé de spéciale

Sébastien Ogier brille dans des conditions dantesques au Rallye du Portugal !

Après avoir perdu la tête du Rallye du Portugal dans l'ultime spéciale de la boucle matinale, Sébastien Ogier l'a reprise immédiatement et a creusé l'écart avec maestria dans une après-midi rendue difficile par les conditions humides et boueuse.

Rebelote pour la boucle de l'après-midi au Rallye du Portugal, avec l'entame sur la spéciale de Felgueira (8,81 km). Contrairement à la fin de matinée, le parcours est plutôt sec pour les pilotes Rally1.

Armstrong fait un soleil

Cele n'empêche toutefois pas Jon Armstrong de s'offrir le premier gros accident de l'épreuve, avec une Ford Puma de M-Sport envoyée en tonneaux au bout de... 600 mètres. L'équipage était indemne et contraint à l'abandon.

Côté chrono, de petites averses intermittentes allaient marquer cette spéciale où Sébastien Ogier ne tardait pas à taper du poing sur la table en signant son premier scratch du jour, 0"1 devant Sami Pajari et 2"9 devant Elfyn Evans. Repoussé à 4"5, Solberg abandonnait déjà la tête de l'épreuve.

La pluie était de nouveau présente dans la 16e spéciale (Cabeceiras de Basto 2, 19,91 km), avec des conditions changeantes. Solberg y était d'ailleurs victime d'une crevaison qui lui coûtait une vingtaine de secondes.

Sur une grosse attaque, Adrien Fourmaux signait comme ce matin le meilleur temps de cette spéciale, 0"8 devant Pajari et 1"4 devant Thierry Neuville. Ce dernier reprenait d'ailleurs 1"6 à Ogier, réduisant l'écart à moins de quatre secondes au général.

Ogier met une claque à tout le monde dans Amarante

Le second passage dans Amarante voyait les pilotes confrontés à un parcours très boueux. Josh McErlean - déjà auteur d'un tête-à-queue dans la spéciale précédente - se faisait piéger en terminant dans des arbustes bordant un petit bout droit. Un incident qui lui coûtera plus de deux minutes, le temps d'être aidé par des spectateurs.

À mesure des passages, en dépit d'une pluie peu intense, les pistes se dégradaient nettement, particulièrement en fin de parcours. Certains pilotes de pointe se firent légèrement piéger, à l'image d'Elfyn Evans qui perdait dix secondes dans un petit tout droit l'ayant obligé à faire une marche arrière.

Comme à son habitude, Solberg attaquait fort mais cette fois, Ogier répliquait et réalisait un temps canon pour signer le scratch avec 11"2 (!) d'avance sur un Martins Sesks aidé par sa position d'ouvreur et 11"9 sur Solberg. Neuville était quant à lui repoussé à 12"1, le plaçant ainsi à 16"0 au général.

L'avant-dernière spéciale du jour, le second passage dans Paredes (16,09 km), était en grande partie boueuse, avec parfois des flaques immenses, mais heureusement sans grosse averse. Alors qu'il avait brillé sur cette spéciale dans la matinée, Solberg allait cette fois partir à la faute, perdant une quinzaine de secondes dans l'incident.

Sébastien Ogier allait quant à lui piloter à la perfection pour s'offrir un nouveau scratch, avec 3"7 d'avance sur Evans et 4"2 sur Neuville, jouissant donc d'une avance de 20"2 - de loin le plus important depuis le début du rallye entre un leader et son dauphin - au général avant la super spéciale.

Super spéciale dantesque pour finir

Cette super spéciale, justement, se déroulait dans des conditions proprement dantesques, sous une pluie battante. Dans un parcours court, alternant asphalte et terre, McErlean se faisait piéger immédiatement lors de son passage, en tirant droit dans la bout et dans un immense mur de béton. La Ford Puma, très abîmée, était contrainte à l'abandon.

Solberg - profitant d'une accalmie au niveau de la pluie - signait le meilleur temps de cette spéciale, 3"5 devant un Ogier qui creusait encore un peu l'écart sur Neuville et bénéficiait avec 21"9 d'avance sur le Belge avant les quatre spéciales de ce dimanche.

Scratchs du Samedi
ES11	8,81 km	Felgueiras 1	S. Pajari
ES12	19,91 km	Cabeceiras de Basto 1	A. Fourmaux
ES13	26,24 km	Amarante 1	O. Solberg
ES14	16,09 km	Paredes 1	O. Solberg
ES15	8,81 km	Felgueiras 2	S. Ogier
ES16	19,91 km	Cabeceiras de Basto 2	A. Fourmaux
ES17	26,24 km	Amarante 2	S. Ogier
ES18	16,09 km	Paredes 2	S. Ogier
ES19	3,78 km	Lousada SSS	O. Solberg

Rallye du Portugal - Classement après l'ES19

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	S. Ogier	Toyota	3h09'13"3
2	T. Neuville	Hyundai	+21"9
3	S. Pajari	Toyota	+25"8
4	O. Solberg	Toyota	+49"6
5	E. Evans	Toyota	+58"2
6	A. Fourmaux	Hyundai	+1'23"8
7	T. Katsuta	Toyota	+1'35"3
8	D. Sordo	Hyundai	+3'44"7
9	M. Sesks	Ford M-Sport	+6'47"7