Solberg dans le décor, Ogier fonce vers la victoire aux Canaries !

L'ultime journée du Rallye des Canaries a débuté par des conditions de route de nouveau humides. Les près de 26 km de l'ES15 (Ingenio - Telde - Valsequillo 1) s'annonçaient donc potentiellement piégeux, en particulier pour les premiers concurrents, avec plusieurs passages étroits dans des zones urbaines. 

Le top 3 de la veille restait malgré tout sur son rythme et sa planète, et les deux candidats à la victoire se rendaient coup pour coup. C'est Oliver Solberg qui tirait le premier, en signant le scratch avec 0"6 d'avance sur Sébastien Ogier, réduisant alors l'écart à 3"2 au général.

Le Français ne se montrait pas très satisfait de ses réglages à l'issue de cette spéciale - "nous n'avons pas suffisamment travaillé sur les réglages et l'arrière glissait en permanence, ce qui m'a empêché d'aller vite" - alors que le Suédois assurait de son côté ne pas vouloir prendre tous les risques dans les conditions difficiles.

Derrière eux, Elfyn Evans pointait à 1"3 puis creusait un véritable gouffre avec Sami Pajari repoussé à 31 secondes, Takamoto Katsuta à 35 secondes et Thierry Neuville à 40 secondes. Adrien Fourmaux, le plus lent des Rally1, était à quasiment une minute : "J'ai roulé comme ma grand-mère", expliquait-il. "Je voulais juste terminer l'étape. J'avais du mal avec les pneus durs, je n'arrivais pas à trouver l'équilibre avec la voiture. Ce n'est pas grave, car nous avons une bonne avance."

Oliver Solberg (Toyota)

Photo de: Toyota Racing

L'ES16 (Santa Lucia - Agüimes 1) était bien moins longue (13,27 km) et bien moins piégeuse, avec des conditions quasiment sèches et une surface qualifiée de "très abrasive".

En dépit de cette distance plus courte, Solberg parvenait à reprendre encore plus de temps que sur la spéciale précédente en signant le meilleur temps avec 1"0 d'avance sur Ogier, faisant chuter l'avantage du nonuple champion à 2"2 à 29km de la fin du rallye. Le Français expliquait toutefois qu'il "économisait les pneus" autant que possible en vue du reste de la boucle. 

Evans s'intercalait entre ses deux équipiers, à 0"2 du Suédois, alors que Katsuta pointait à 3"8 et que Fourmaux empêchait un autre quintuplé Toyota en se positionnant en cinquième place à 5"6, 0"4 devant Pajari. Dans une épreuve où les problèmes divers auront été rares, Dani Sordo ralliait l'arrivée avec un pneu avant gauche crevé, à 9"6 de la meilleure marque.

Solberg, l'erreur fatale

L'avant-dernière spéciale voyait les concurrents retrouver le parcours qui avait ouvert ce dimanche, sur des routes qui avaient en grande partie séché par rapport à l'entame de journée. 

Le duel entre Ogier et Solberg allait prendre un tournant décisif sur ces routes. Le Suédois allait en effet commettre une erreur et sortir de la route, un accident qui allait le contraindre à un abandon immédiat en raison de dégâts importants - dont au moins une roue avant arrachée -, même si l'équipage était indemne. 

Ogier n'en demandait pas tant et, tout en constatant les malheurs de son rival derrière lequel il s'élançait, s'est même offert aisément le scratch, dans l'optique du Super Sunday. "Ça n'est clairement pas comme ça qu'on voulait que ça se termine, Oliver faisait du super boulot jusque-là", a déclaré le Tricolore. "Ça aurait été très serré. Désolé pour lui, je suis sûr qu'on aura d'autres occasions de se battre."

Evans à 2"5 et Pajari à 12"3 complétaient le top 3 de cette ES17.

L'épreuve s'achèvera aux alentours de 15h, à la fin de la Power Stage. Ogier compte 24 secondes d'avance sur Evans.

Scratchs du Dimanche
ES15	25,93 km	Ingenio - Telde - Valsequillo 1	O. Solberg
ES16	13,27 km	Santa Lucia - Agüimes 1	O. Solberg
ES17	25,93 km	Ingenio - Telde - Valsequillo 2	S. Ogier
ES18	13,27 km	Santa Lucia - Agüimes 2 (Power Stage)	Prévue à 14h15

Rallye des îles Canaries - Classement après l'ES17

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	S. Ogier	Toyota	2h36'10"6
2	E. Evans	Toyota	+24"3
3	S. Pajari	Toyota	+1'40"6
4	T. Katsuta	Toyota	+1'52"9
5	A. Fourmaux	Hyundai	+3'17"7
6	T. Neuville	Hyundai	+3'38"9
7	D. Sordo	Hyundai	+3'53"8
8	J. McErlean	Ford M-Sport	+5'33"6
-	J. Armstrong	Ford M-Sport	+7'43"2