ES17 & 18 - Neuville assure sa position

Thierry Neuville s'est contenté d'un 11e chrono lors du premier passage dans les 21,19 km de Likenäs (ES17), concédant pas moins de 7"9 à Breen qui a réalisé le quatrième chrono. L'avance du pilote Hyundai est alors descendue à 14"8, puis elle est remontée à 16"2 après le second passage dans lequel il a signé le deuxième temps juste devant l'Irlandais à 1"4.

"Je n'irai clairement pas chercher les points de bonus dans la Power Stage. Non, non, non", a promis Neuville au point stop de l'ES18. "On a augmenté l'écart maintenant, on peut y aller prudemment." 

Craig Breen, qui n'a eu de cesse de mettre l'accent sur le plaisir qu'il ressentait à piloter sa Citroën C3 WRC dans les conditions enneigées du Rallye de Suède, conserve pour sa part 13"4 de marge sur Andreas Mikkelsen et se dirige vers son second podium en WRC. La position du Norvégien est elle aussi solide, mais celle de Hayden Paddon, à 16"5 de lui sur la troisième Hyundai, l'est moins.

Lappi à l'abordage mais "trop prudent ?"

Le Néo-Zélandais est en effet sous la menace d'Esapekka Lappi, qui lui a repris 13"3 sur l'ensemble des deux spéciales en signant le deuxième temps (derrière Ott Tänak) de l'ES17 puis le meilleur de l'ES18 dans laquelle il a pourtant admis avoir été "peut-être un peu trop prudent".

Lappi s'est débarrassé au passage de Mads Østberg, qui occupait la cinquième place devant lui au début de cette troisième étape mais a commis une petite faute dans l'ES17. Les Toyota ont été particulièrement à l'aise lors du premier passage, où elles ont réalisé un triplé – Jari-Matti Latvala suivant ses jeunes équipiers Tänak et Lappi.

Ogier vise quelques points de bonus

Toujours dixième du général, Sébastien Ogier espère que les conditions – la neige est à nouveau tombée dans la nuit et il s'élance parmi les premiers – lui permettront d'aller chercher quelques points de bonus dans la Power Stage. Reparti en Rally2 après son abandon de samedi, Kris Meeke a fait un tête à queue dans l'ES17 mais l'important, pour lui aussi, est sans doute la dernière spéciale.

Takamoto Katsuta mène toujours le WRC2 sur sa Ford, avec 10"1 d'avance sur Pontus Tidemand et sa Škoda officielle. La Power Stage débutera à 12h18 et sera à suivre en direct sur Motorsport.com.

Classement après ES18/19

 Le classement complet sera disponible ici.