Tänak a "d'autres chats à fouetter" que son retard en WRC

Ott Tänak a déclaré avoir d'autres préoccupations en tête que ses points de retard en WRC, reconnaissant qu'il devait "retrouver sa régularité" après un début d'année 2024 difficile.

Replacé parmi les candidats au titre mondial par son retour chez Hyundai en WRC, Ott Tänak a pour le moment connu un début de saison loin d'être idéal. En effet, l'Estonien n'est monté sur aucun podium en trois rallyes et ne pointe qu'à la quatrième place du championnat chez les pilotes, derrière Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) et avec moitié moins de points que son équipier Thierry Neuville.

Quatrième du Monte-Carlo après une erreur commise le vendredi et contraint à l'abandon en Suède lors de la manche suivante (même s'il y a sauvé six points), Tänak a joué de malchance lors du Safari Rally où il n'a pas pu éviter le contact avec une pierre située en plein milieu de la trajectoire au cours de la sixième spéciale, ce qui l'a ensuite envoyé dans un talus, abîmant un demi-train arrière de son i20 N.

Malgré cette nouvelle péripétie, il s'est offert 12 points au total grâce au nouveau barème du championnat et à un dimanche réussi où il a été le meilleur pilote au global avant de prendre la seconde place de la Power Stage. Toutefois, il compte donc déjà 34 unités de retard sur Neuville, 28 sur Elfyn Evans (Toyota) et 13 sur Fourmaux.

Ott Tänak lors du Safari Rally.

Au-delà de l'aspect purement comptable, Tänak veut surtout retrouver sa meilleure forme, qui lui échappe en ce début de campagne : "Il est évident que j'ai d'autres chats à fouetter que les points [au championnat] pour l'instant. Il semble que nous devions vraiment retrouver notre régularité. Peu importe ce qui s'est passé le vendredi [au Safari Rally], il n'y avait pas vraiment moyen de faire autrement, donc je n'avais aucune chance cette fois-ci. En Suède et au Monte-Carlo, il s'agissait clairement d'erreurs de ma part, que je ne devrais normalement pas commettre et que je ne faisais pas [auparavant]."

"L'objectif [au Kenya] était de faire un rallye propre, sans problème, et nous avons réussi à nous en sortir sans crevaison ou autre, mais malheureusement cette pierre nous a coûté très cher. Nous voulons repartir sur de bons rails ; le championnat ne fait que commencer, mais nous avons besoin de retrouver notre rythme normal. Il est étonnant de constater que nous avons marqué de bons points, compte tenu de notre abandon [au Kenya]. C'est grâce au nouveau système."

La prochaine manche du calendrier 2024 de WRC sera le Rallye de Croatie, du 18 au 21 avril.

Avec Tom Howard

VIDÉO - Safari Rally : le résumé du dimanche après-midi