ES16 & 17 - Tänak gère, Ogier sous la menace de Mikkelsen

L'écart entre Ott Tänak et son dauphin est donc désormais de 40"9 avant le second passage dans El Cóndor qui conclura le rallye, alors que Dani Sordo, troisième, pointe à 28"1 de son équipier chez Hyundai.

La lutte pour la quatrième place s'est en revanche nettement resserrée. Sébastien Ogier, après n'avoir rendu qu'une demi-seconde à Andreas Mikkelsen dans El Condor 1 (ES16 - 16,43 km), lui a rendu en effet pas moins de 10"5 dans Giulio Cesare – Mina Clavero (ES17 - 22,41 km) pour ne plus compter que 3"8 d'avance sur le Norvégien qui veut placer une troisième Hyundai dans le top 4.

"Tout se jouera dans la Power Stage", a déclaré Ogier d'un ton laconique à l'arrivée de la spéciale, sans que l'on sache si cela voulait dire qu'il avait caché son jeu ou pas. À noter que le pilote M-Sport avait avoué hier soir avoir connu une sorte de passage à vide, s'étant mis presque malgré lui en "mode sécurité" dans l'après-midi.

Mais le grand perdant de la matinée a été Esapekka Lappi, qui a subi une nouvelle crevaison dans l'ES16 alors qu'à l'en croire, et comme vendredi, il roulait "au milieu de la route" et n'a "rien touché". Le pilote de la seconde Toyota encore en course a perdu deux places au profit de Kris Meeke et d'Elfyn Evans, et s'est retrouvé sans roue de secours pour les deux derniers secteurs chronométrés.

Meeke, justement, a repris 5"8 sur l'ensemble des deux spéciales à Evans, mais l'écart reste de 25"6 – et donc impossible à rattraper à la régulière pour ce qui était la septième place au départ de l'étape, avant de devenir la sixième avec la crevaison de Lappi.

Sous la pression de Pontus Tidemand qui lui avait repris les deux tiers de son avance dans l'ES16, Kalle Rovanperä, qui était leader du WRC2, est sorti de la route dans la spéciale suivante et a abandonné. Le second passage dans El Cóndor, qui fera bien sûr office de Power Stage, doit débuter à 17h18.

Classement après l'ES17/18