Tänak pilotera une Hyundai version 2024 au Rallye d'Europe centrale

Ott Tänak utilisera une Hyundai i20 N Rally1 d'ancienne spécification lors du Rallye d'Europe centrale la semaine prochaine, le champion du monde 2019 ayant conclu après des essais qu'elle lui était mieux adaptée.

Cette décision fait en effet suite à un test comparatif mené avec la voiture en spécification 2025 et avec le modèle de l'année dernière (sans l'unité hybride, conformément à la réglementation de cette année) réalisé après la manche du mois dernier au Chili.

Hyundai a jusqu'à présent eu du mal à tirer le meilleur parti de son modèle 2025 fortement évolué cette année, sa première sortie sur asphalte lors du Rallye des îles Canaries en avril ayant laissé de nombreux doutes au sein de la structure dirigée par Cyril Abiteboul.

Avec le retour du WRC sur asphalte la semaine prochaine lors de la manche disputée en Allemagne, en République tchèque et en Autriche, Tänak a indiqué se sentir beaucoup plus à l'aise dans ce qui est en fait le modèle 2024. C'est avec cette spécification que Hyundai avait concouru lors de la première manche de la saison, le Rallye Monte-Carlo.

Ott Tänak lors du Rallye Monte-Carlo 2025.

Photo de: Austral / Hyundai Motorsport

Tänak bénéficie d'une flexibilité inhabituelle dans la préparation du rallye de la semaine prochaine, Hyundai ayant décidé de ne pas inscrire l'Estonien parmi ses pilotes désignés pour marquer les points constructeurs lors des manches restantes de la saison. Cette décision permet au pilote de tirer pleinement parti du règlement sportif et de monter un moteur flambant neuf après avoir épuisé son allocation au Chili, cela sans encourir de pénalité de cinq minutes.

Tänak étant le meilleur espoir de la marque coréenne pour remporter le titre pilotes, avec 43 points de retard sur Sébastien Ogier (Toyota), Hyundai a également indiqué qu'il serait la priorité de l'équipe la semaine prochaine. Ses coéquipiers, Thierry Neuville et Adrien Fourmaux, piloteront la voiture 2025 - donc entièrement évoluée - lors de cette 12e manche d'une saison qui en comptera 14.

En prévision du rallye, Tänak a déclaré : "Nous avons déjà participé plusieurs fois au Rallye d'Europe centrale, nous savons donc à quoi nous attendre. C'est une épreuve qui dépend beaucoup des conditions météorologiques ; il y a beaucoup de cuts et la route peut devenir extrêmement sale. Plus vous êtes en retrait dans l'ordre de départ, plus vous rencontrez de surprises, car chaque voiture projette davantage de saleté sur la route."

"Le style de pilotage est également essentiel, surtout lorsque l'adhérence change radicalement, en particulier après la pluie. L'expérience compte vraiment ici. Nous sommes toujours en lice pour le championnat, il est donc absolument essentiel de réaliser une performance de haut niveau."