ES13 à 15 - Tänak tient bon la barre, Meeke s'écroule
En remportant les deux premières spéciales de la boucle puis assurant davantage dans la troisième, le pilote Toyota a poursuivi sa domination durant l'après-midi de ce samedi qui a coûté cher à Kris Meeke.
Photo de: Toyota Racing
Ott Tänak abordera la troisième étape du Rallye d'Argentine, avec ses spéciales mythiques d'El Cóndor (à parcourir deux fois) et de Mina Clavero, doté d'une avance de 46"5 sur Thierry Neuville. Les deux hommes ont signé un chrono identique sur les 40,58 kilomètres de la dernière spéciale du jour (le troisième), après que la Toyota eut creusé un peu plus l'écart dans les deux précédentes.
Derrière eux, Kris Meeke, bien parti pour obtenir une nouvelle troisième place après celles du Monte-Carlo et du Mexique sur sa Citroën, a subi une crevaison et perdu deux minutes et demie.
De façon que d'aucuns jugeront étonnante dans des conditions bien plus rapides que ce matin sur un terrain aussi cassant, et sans la moindre trace de brouillard cette fois, tous les pilotes de WRC avaient embarqué uniquement des pneus tendres (cinq) à l'exception d'Elfyn Evans (six) et de Sébastien Ogier (cinq tendres et un dur). De fait, la plupart ont privilégié la prudence dans la longue dernière spéciale mais seul Meeke s'est laissé piéger par une pierre au milieu de la route – alors que, répondant à la consigne de son équipe, il ne faisait pas l'impossible pour aller chercher Neuville qui le précédait d'une grosse dizaine de secondes après l'ES14.
Meeke en chute libre
Le Britannique retombe donc à la huitième place du classement général, à une demi-minute d'Elfyn Evans. À l'inverse, un Esapekka Lappi rapide cet après-midi a gagné deux positions en prenant aussi l'avantage sur le Gallois, pour sa part bien moins véloce que le matin.
Devant ce trio, Dani Sordo, auteur du scratch dans l'ES15, se retrouve sur le podium provisoire avec une confortable avance sur un Sébastien Ogier bien discret, alors qu'Andreas Mikkelsen complète un top 5 comprenant trois Hyundai. Les écarts ont augmenté dans l'après-midi entre ces trois-là.
Rappelons que Craig Breen avait abandonné au milieu de cette journée décidément difficile pour Citroën, l'arceau de sécurité de sa C3 WRC ayant été endommagé dans une sortie de route conclue par un tonneau. Kalle Rovanperä mène toujours le WRC2 avec une grosse vingtaine de secondes d'avance sur Pontus Tidemand, son coéquipier au sein de l'équipe officielle Skoda.
La dernière étape, dimanche, ne comprendra que trois spéciales – mais quelles spéciales – à partir de 14h08, heure de Paris. En attendant, on pourra suivre le résumé de ce samedi à 9h30, en première diffusion, sur Motorsport.tv.
Classement après l'ES15/18
Pilote Copilote | Voiture | Cat. |
Écarts & intervalles | |
---|---|---|---|---|
1 |
Ott Tänak Martin Järveoja |
Toyota |
RC1 | 2h58'33"9 |
2 |
Thierry Neuville Nicolas Gilsoul |
Hyundai |
RC1 |
46"5 46"5 |
3 |
Dani Sordo Carlos del Barrio |
Hyundai |
RC1 |
1'08"2 21"7 |
4 |
Sébastien Ogier Julien Ingrassia |
Ford M-Sport |
RC1 |
1'59"0 50"8 |
5 |
Andreas Mikkelsen Anders Jæger |
Hyundai |
RC1 |
2'13"8 14"8 |
6 |
Esapekka Lappi Janne Ferm |
Toyota |
RC1 |
2'42"9 29"1 |
7 |
Elfyn Evans Daniel Barritt |
Ford M-Sport |
RC1 |
2'49"1 6"2 |
8 |
Kris Meeke Paul Nagle |
Citroën |
RC1 |
3'20"4 31"3 |
9 |
Teemu Suninen Mikko Markkula |
Ford M-Sport |
RC1 |
4'17"6 57"2 |
10 |
Kalle Rovanperä Jonne Halttunen |
Škoda | RC2 |
10'50"2 6'32"6 |
Le classement complet sera disponible ici.
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