Tänak : "Ils veulent aider les pilotes locaux"
Ainsi s'exprimait à la mi-journée le pilote Toyota, en parlant des organisateurs du Rallye de Suède, au terme d'une boucle de trois spéciales dans laquelle les premiers sur la route ont perdu beaucoup de temps en raison d'une neige très abondante.
Ott Tanak, Martin Järveoja, Toyota Yaris WRC, Toyota Gazoo Racing
McKlein/LAT Images
Deuxième du Monte-Carlo il y a trois semaines, Ott Tänak s'élance aujourd'hui de cette même position sur la route pour la première étape du Rallye de Suède, en... Norvège. Mais après avoir signé le scratch de la première spéciale ce matin (ES2), et conservé ainsi sa position de tête acquise dans la super spéciale de Karlstad jeudi soir, il a concédé du temps dans la seconde (ES3) et encore plus dans la troisième (ES4) pour retomber à la septième place du général. Il pointait ce midi à 19"4 du leader, Thierry Neuville, qui évolue pourtant lui-même en cinquième position sur la route.
"Il y avait beaucoup plus de neige, et je suppose qu'ils faisaient en sorte d'aider les pilotes locaux, qu'ils voulaient nous faire perdre du temps", a déclaré Tänak, qui ne décolérait pas, à l'assistance de la mi-journée en faisant référence à Andreas Mikkelsen et Mads Østberg, respectivement deuxième et quatrième du général en partant de plus loin. "[Ce n'est] pas très sympa, mais c'est la vie."
"Une conspiration ? Je ne sais pas, mais ça n'était jamais propre pour nous", a poursuivi l'Estonien, se plaignant que la route n'ait pas été mieux dégagée. "Je suis sûr que les [voitures de la catégorie] R2 iraient plus vite dans cette portion. Ça n'a pas été géré d'une bonne façon, mais c'est comme ça. La boucle de l'après-midi sera très importante pour notre position sur la route, samedi."
Ogier philosophe
Sébastien Ogier, qui s'élance le premier dans les spéciales aujourd'hui et en a souffert encore davantage ce matin, avait une approche plus philosophe de la situation, après avoir rappelé un peu plus tôt que de telles conditions ne sont pas une surprise à cette époque de l'année en Scandinavie.
"[C'était] un peu comme je m'y attendais, on sait qu'on ne peut pas faire grand-chose sur la neige fraîche", a déclaré le pilote M-Sport à la mi-journée. "Je n'ai pas fait d'erreur, à l'exception d'un calage au départ de la deuxième spéciale [ES3], pour une perte supplémentaire de quatre secondes peut-être. J'ai attaqué autant que j'ai pu. Dans la seconde boucle, je ne m'attends pas à des surprises. Après le rallye national [qui suit le rallye WRC], je pense perdre beaucoup. Ce sera dur de regarder le classement ce soir, je crois."
Cette boucle de l'après-midi sera à suivre en direct sur Motorsport.com à partir de 13h40.
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